Orissa (India). Verzet tegen komst Zuid-Koreaanse multinational gaat verder

In december waren er reeds massale acties en deze blijven aanhouden. De lokale bevolking in de arme Indische deelstaat Orissa protesteert tegen de komst van een Zuid-Koreaanse multinational die een grote haven met een staalbedrijf wil opzetten en de lokale natuurlijke rijkdommen wil plunderen. Voor die multinational (POSCO) is het leven van de boeren, vissers en andere dorpsbewoners slechts een hinderpaal op de weg naar nieuwe massale winsten.

Het Indische regime beweert wel eens dat de “rode corridor” van maoïsten in Oostelijk-India de belangrijkste bedreiging voor de interne veiligheid is. Dat is een stelling die ertoe dient om alle vormen van protest en bewegingen van onderuit met harde repressieve hand aan te pakken – premier Singh gaf dit openlijk toe: “Als het linkse extremisme blijft bloeien in delen waar er natuurlijke mineraalrijkdommen zijn, dan zal dit het investeringsklimaat aantasten”. Er is inderdaad een aanwezigheid van maoïsten die steun krijgen omdat ze de plattelandsbevolking verdedigen tegen de regering. De regering doet er intussen alles aan om iedere vorm van protest over dezelfde maoïstische kam te scheren om overal brutaal repressief op te treden. En dat heeft alles te maken met de aanwezigheid van natuurlijke rijkdommen en grondstoffen.

De bevolking van het district Jagatsinghpur (Orissa) heeft dit reeds mogen ondervinden. Daar is er een massale beweging tegen de komst van POSCO dat toelating kreeg van de regering om een eigen haven te bouwen en makkelijke toegang te krijgen tot de natuurlijke rijkdommen in onder meer Orissa. Met de belangen van de kleine boeren, vissers of de ecologische belangen wordt geen rekening gehouden. Als de lokale bevolking heuvels aanbidt, dan wordt geen rekening gehouden met dergelijke religieuze gevoelens indien er tevens bauxiet in de heuvels zit. De winsten gaan voor alles en de regering biedt de multinationals vrijspel. (> Lees hier een eerder artikel op deze site over de strijd tegen POSCO).

POSCO heeft een andere tactiek uitgeprobeerd om het land te verwerven waar het volgens de regering recht op heeft. 2.200 families werden aangeschreven met het voorstel om hun grond te verkopen aan POSCO. Het gaat om boeren die afhankelijk zijn van de groenteteelt. Slechts 21 families zijn ook effectief ingegaan op het voorstel van de multinational. De compensatie lag overigens lager dan bij een eerder voorstel in 2007. De belofte van POSCO-manager Simanta Mohanty dat ieder gezin dat weg moet een ander huis zou krijgen met drie kamers en een toilet, maakte weinig indruk.

De lokale bevolking beschermt de gronden en de dorpen tegen inmenging door de regering en de multinational. Er waren reeds meerdere fysieke confrontaties, waardoor er amper nog contact is tussen de autoriteiten en de lokale bevolking. Toch gaat het protest verder en was er begin april nog een massale betoging.

Honderden dorpsbewoners trokken door de regio met slogans tegen POSCO en de regering. De betoging eindigde in het dorp Balitutha, waar de geplande haven zou worden gebouwd. Er werd een “Lakshman Rekha” (grenslijn) getrokken aan de ingang van waar het geplande staalbedrijf zou komen. De actievoerders waarschuwden de regering en multinational dat ze het niet moeten wagen om over die grenslijn te komen. Tevens werd bekend gemaakt dat ook een campagne zal worden opgezet in Zuid-Korea, de thuisbasis van POSCO.

Het aanhoudende verzet is geen toeval, zowat 20.000 mensen uit de 15 omliggende dorpen zouden geraakt worden het project en ook elders zouden duizenden mensen moeten verdwijnen. POSCO sloot reeds in 2005 een akkoord met de regering van Orissa om de haven en het staalbedrijf tegen 2016 te bouwen, maar het protest zorgt ervoor dat er nog niets concreet is gedaan. Het gaat om een project ter waarde van 12 miljard dollar. In december werd de regeringssteun nogmaals bevestigd, de minister van milieu en bosbouw bevestigde dat een groot bosgebied mag worden gekapt door POSCO.

De linkse socialisten steunen het verzet tegen POSCO. Er is nood aan een solidariteitsbeweging om het massale lokale verzet te ondersteunen. De regering aarzelt immers niet om brutale repressie te gebruiken met een bulldozertactiek. Vorige week nog werd een offensief ingezet in het dorp Kalinganagar in Orissa waarbij 25 bulldozers het dorp met de grond gelijk maakten en de bevolking uit de streek hebben verjaagd. Een dergelijke tactiek is niet uitgesloten bij het anti-POSCO verzet, internationale aandacht voor deze beweging kan evenwel een rem vormen.

In India zelf neemt onze zusterorganisatie deel aan het protest. Het brengt volgende eisen naar voor:

• Stop de uitverkoop van Orissa
• Neen aan willekeurige kapitalistische industrialisatie, neen aan de vernietiging van het milieu – voor een democratisch geplande economische ontwikkeling die rekening houdt met de bevolking en het milieu en die onder controle staat van de arbeiders, boeren en armen door middel van verkozen comités
• Neen aan de gedwongen verhuizingen, geef het land aan de landlozen en niet aan de grootgrondbezitters en kapitalisten
• Democratische controle en beheer van alle natuurlijke rijkdommen en productieve krachten. Stop het kapitalisme en grootgrondbezit, voor democratisch socialisme

Hieronder een YouTube filmpje dat een beeld geeft van het protest tegen POSCO.