Sappi zet 325 werknemers aan de deur – winst opdrijven door ontslagen

Sappi is op internationaal vlak bezig met een herstructureringsronde. Deze kreeg zelfs een passende naam: “Everest”. De top van de Everest is nog niet bereikt voor de directie: de winsten kunnen en moeten steeds hoger de lucht in. Dat het de arbeiders zijn die daar een hoge prijs voor betalen, kan de directie niets uitmaken. Er worden nogmaals 325 werknemers aan de deur gezet.

Het doel van het project “Everest” was om 175 miljoen euro te besparen in de Europese vestigingen. Het project werd begin 2006 aangekondigd en leidde reeds meermaals tot sociale onrust in onder de vestiging van Sappi in Lanaken waar 100 jobs werden bedreigd. Bovendien kwam er een loonsstop. Het papierbedrijf Sappi wil nu in Europa 325 jobs weg via de sluiting van papiermachines (onder meer in Maastricht) en de volledige sluiting van een fabriek in het Engelse Blackburn.

Toen het besparingsproject “Everest” werd aangekondigd, stootte dit reeds op protest van de vakbonden. Blijkbaar is de directie bang van de reactie van de vakbonden en het personeel. Waarom zou het anders midden in de vakantie deze nieuwe golf van ontslagen bekend maken? In Lanaken wordt ook gevreesd dat de 175 afdankingen in Maastricht gevolgen zullen hebben voor de Belgische vestiging. De afdankingen in Maastricht komen er omdat de productielijn zou verouderd zijn. Dat is niet zo verwonderlijk nadat jarenlang te weinig is geïnvesteerd.

Het ABVV vreest dat er na de herstructureringen niet veel zal overblijven van de Sappi-fabrieken. Het Everest-programma heeft immers niet de beoogde winstverhogingen opgeleverd en voor de directie is enkel de hoogste top aanvaardbaar als het op de winsten aankomt. ABVV-Sappi verklaarde: “Wij hebben in het verleden de maatregelen van “Everest” afgewezen en blijven dit consequent verder zetten. Inleveren helpt niet, dat is nu nog maar eens bewezen. Wij hebben altijd verzet tegen de loonstop geleverd en blijven op dit standpunt staan. Bij de komende onderhandelingen zullen wij een loonsverhoging opnemen in de eisenbundel.”

Internationale solidariteit zal van groot belang zijn. In Lanaken zijn de banden met de vestiging in Maastricht erg nauw, dit maakt de noodzaak aan internationale solidariteit wel bijzonder concreet. Het jobverlies in Maastricht kan gevolgen hebben in Lanaken op het vlak van tewerkstelling en minstens op het vlak van de discussie over de lonen.