Your cart is currently empty!
Staking bij Schotse olieraffinaderij Grangemouth
Op 27 april begon ging de nachtshift bij de olieraffinaderij van Grangemouth in Schotland in staking. Een zee van rode vlaggen van de vakbond Unite markeerden het begin van een 48-urenstaking door 1200 arbeiders. Hierdoor viel de olietoevoer uit de Noordzee stil en werd vanuit Grangemouth geen brandstof geleverd aan benzinestations.
Op de eerste dag van de staking namen 250 arbeiders en sympathisanten deel aan een bijeenkomst in Grangemouth. De sfeer onder de stakers was strijdbaar en vastberaden. Het feit dat de eigenaar van de fabriek, de durfkapitalist Jim Ratcliffe, vorige zondag op nummer 25 bleek te staan van de lijst van de rijkste Britten in de Sunday Times (met een persoonlijk vermogen van 2,3 miljard pond), werd zeker ook opgemerkt door de arbeiders.
Op de bijeenkomst stelde Unite-delegee Mark Lyons dat toen Ratcliffe de fabriek opkocht van de vorige eigenaar BP het pensioenstelsel nog volstrekt in evenwicht was. Tijdens de staking werden noodleveringen wel nog verwerkt. Ook was er voldoende personeel om de veiligheid te garanderen. Hij stelde: “Dit conflict is om onze rechten te erkennen. Het is een strijd voor alle pensioenen.”
Een andere arbeider legde uit dat Ratcliffe een loonsverlaging van 6% wil opleggen door de arbeiders te verplichten om een extra bijdrage van hun loon af te staan voor hun pensioenbijdrage. In juni en juli zullen de operaties op zee tijdelijk worden afgesloten voor onderhoud. Dat verklaart waarom de arbeiders snel tot een oplossing willen komen.
De arbeiders hebben duidelijk gemaakt dat de directie haar aanval op de pensioenen moet intrekken. Zoniet wordt de staking verder gezet. Het huidige pensioenstelsel op bedrijfsniveau is erg goed voor de arbeiders, enkel de patroon doet er nu bijdragen voor. De arbeiders willen hun bestaande regeling behouden.
Arbeidersmacht tegenover het offensief van de bazen
Vorige week werd in Engeland ook gestaakt door de leraars. De ambtenaren gingen in heel Groot-Brittannië in staking en in Birmingham staakte het stadspersoneel. De nieuwe acties bij Grangemouth zorgen ervoor dat een deel van de media het heeft over een nieuwe golf van arbeidersverzet.
In de Scottish Sunday Herald stelde Iain MacWhirter: “Gordon Brown dacht dat hij in een tijdperk van een nieuw economisch paradigma leefde, tot hij – net als Sam Tyler in “Life on Mars” plots terug in de jaren 1970 zat. Het uitbreken van militante vakbondsacties was een belangrijk kenmerk van dat decennium.”
We bevinden ons niet op het niveau van de jaren 1970 op het vlak van stakingsacties, maar de woede van arbeiders rond lonen, pensioenen en arbeidsomstandigheden neemt toe. Dat leidt tot een toegenomen bereidheid om stakingsacties te ondernemen. De aanhoudende crisis in de regering versterkt de vastberadenheid van de arbeiders om zich te verzetten tegen de aanvallen op hun lonen.
De acties bij Grangemouth hadden onmiddellijk een ernstige impact op de economie, in het bijzonder de olie-industrie en de transportsector. De olieraffinaderij van Grangemouth, de enige van Schotland, ging dicht maar ook de oliepijpleiding van het Forties olieveld in de Noordzee werd afgesloten. Deze pijpleiding is goed voor 40% van de dagelijkse olietoevoer in Groot-Brittannië. De leiding gaat naar de site Kinneill van BP dat afhankelijk is van elektriciteit, water en stoom van Grangemouth. Tijdens de staking gaan er dagelijks 700.000 vaten olie en 80 miljoen kubieke meter gas verloren. Dit treft niet alleen het bedrijf Ineos van Jim Ratcliffe in Grangemouth en BP in Kinneill, maar ook nog eens 80 bedrijven in en rond de Noordzee. Dat leidde tot een woedende reactie onder oliepatroons en burgerlijke commentatoren die klaagden dat deze staking de economie 50 miljoen pond per dag kost.
De Britse olie- en gaspatroon Malcolm Webb eiste maatregelen van de regering om te vermijden dat het land “in gijzeling” werd genomen. Dat is een bedekte bedreiging om het gebruik van noodmaatregelen te eisen tegenover de staking indien deze de komende weken blijft aanhouden.
Het offensief van mediapropaganda volstond niet om de publieke opinie tegen de staking te keren. Er is een brede steun voor de arbeiders van Grangemouth omdat de acties gezien worden als een verdediging van alle pensioenen die momenteel onder vuur liggen. Ineos vertegenwoordigt al het rotte van de moderne kapitalistische samenleving.
De arbeiders van de raffinaderij werden verweten dat ze verantwoordelijk waren voor de brandstoftekorten en de gelegenheid werd ook gebruikt door bedrijven om de benzineprijzen op te drijven, om zo bredere lagen van de bevolking tegen de stakers uit te spelen. Nochtans is het duidelijk dat de enorme winsten van bedrijven als BP een belangrijke factor zijn die de hoge prijzen verklaren. In het eerste kwartaal van 2008 verwachten BP en Shell samen een winst van zo’n 9 miljard euro!
De stakingsactie heeft nu duidelijk gemaakt dat de arbeidersklasse wel degelijk macht heeft in de moderne economie. In tegenstelling tot alle kapitalistische propaganda die stelt dat de arbeidersklasse niet meer bestaat door de desindustrialisering of over de zogenaamde afname van de macht van de vakbonden, zien we nu in Grangemouth dat de arbeiders wel degelijk in staat zijn om alles plat te leggen.
Dat zagen we ook met de acties in de openbare diensten met de recente stakingen in de scholen, bij de ambtenaren en bij het gemeentepersoneel. Minister John Hutton moest erkennen: “Als de werknemers van een bedrijf het werk neerleggen, kan er niets aan worden gedaan.”
Er zal een grote druk zijn op de arbeiders van Grangemouth en de vakbond Unite, zowel van de regering Brown als van de lokale Schotse regering onder leiding van de SNP om toegevingen te doen aan de directie van Ineos. De Schotse regering weigerde de stakers te steunen. De arbeiders zijn echter vastberaden en willen dat Ineos haar plannen om de pensioenstelsels te herzien, volledig intrekt. Zoniet volgen nieuwe stakingsacties!
Solidariteitsbericht van ABVV-Total
United we stand, devided we Fall
To: The workers of Grangemouth Reffinery
From: ABVV Union BelgiumTOTAL REFFINERY ANTWERP
Dear Grangemouth workers,
It’s the same in most countries and the “united” European community. Capitalist rule the world and in their search for more wealth and even bigger profits they keep attacking our well deserved social rights everywhere.
“Work harder, work longer, be flexible and please understand that you’re wages are the reason that we have to take these measures.”, is their message.
People have always been numbers but now it’s going even further then being just that. We’re a number in the math for more profits and less social rights. And it’s our number that they use and manipulate in order to achieve their goal. We have to do more and more. In the meanwhile stockbrokers and CEO’s who are bathing in extreme wealth seek to take away what we, and before us others, have build up in the past !
Workers have to bring in all the efforts and show commitment. And they do so, everyday again they go out to give their best in their jobs and prove that they are committed. We have no doubt about it being the same for all off you !
The profits are higher than they ever we’re before and all over the globe petrol is the fluid gold of the moment ! A pension is important to all workers everywhere. Not just in Scotland or the UK. Not just for petroleum workers. It’s important for us all !
So trough this fax we would like to show our solidarity with your actions and we hope that all off you can win this fight and that the people of Scotland, and all around, stand beside you !
Sincerely,
ABVV Union TOTAL Refinery Antwerp, Belgium