Nigeria. Regering probeert studentenactivisten te beschuldigen van moordpogingen. Protestmails blijven nodig!

Eerder maakten we reeds melding van de arrestatie van drie Nigeriaanse studenten aan de Obafemi Awolowo University (OAU) in Ile Ife. De drie bevinden zich nog steeds in de cel en worden beschuldigd van onder meer “samenzwering om te moorden” en “moordpoging”. Het gaat om totaal uit de lucht gegrepen beschuldigingen om strijdbare studentenactivisten de mond te snoeren.

Robert Bechert

Saburi Akande Akinola is voorzitter van de studentenvakbond op OAU en zit in de gevangenis sinds 31 juli. Taiwo Hassan Soweto is voorzitter van de afdeling van Democratic Socialist Movement (DSM) op OAU en coördinator van de Education Rights Campaign. Olatunde Dairo is lid van de DSM en mediaverantwoordelijke van de studentenvakbond. Die laatste twee werden op 11 oktober opgepakt.

Nu worden ze beschuldigd van “pogingen tot moord” en “samenzwering” op basis van gebeurtenissen in november 2004, bijna drie jaar geleden. Toen werd OAU-student Rasheed Laketu vermoord door de politie. Hierop waren er protestacties tegen de vice-rector van de universiteit. Die beschuldigt nu de drie gearresteerde studenten van de moord op Laketu. Het is duidelijk dat dit een politiek gemotiveerde poging is om de studentenvakbond kapot te maken. Begin 2005 nog werden 7 studenten van de universiteit weggestuurd omwille van de protestacties in 2004.

De campus werd dit jaar gesloten nadat met acties werd gedreigd. Twee dagen na een algemene vergadering van studenten (op 9 oktober) werden Taiwo Hassan Soweto en Olatunde Dairo opgepakt. Op de algemene vergadering was beslist om tot acties over te gaan om de vrijlating te eisen van Saburi Akande Akinola en om op te komen voor het recht om de studentenvakbond te organiseren op de campus en om op te komen voor betere levens- en studievoorwaarden. De veiligheidsdiensten van de staatsveiligheid arresteerden Saburi op 31 juli in de buurt van de rechtbank van Osogbo waar hij zich ging verdedigen tegen zijn uitsluiting van de OAU. De autoriteiten hadden daartoe beslist om Saburi weg te krijgen. Saburi werd de volgende dag plots beschuldigd van 10 misdrijven, waaronder vernieling van eigendommen, verstoren van examens, deelname aan rellen, onwettige samenscholing en moordpoging op de vice-rector van OAU.

Met deze sluiting van de campus en de arrestaties, naast de schorsing van 13 studenten, wil de directie uiteraard het studentenverzet breken en de studentenvakbond van de campus weg krijgen. Deze crisis kwam er reeds toen vorig jaar de studenten op democratische wijze een radicale leiding verkozen voor de studentenvakbond en niet de door de directie vooropgestelde kandidaten. De poging om een marionettenleiding naar voor te schuiven, mislukte waarop de directie zich keerde tegen de democratisch verkozen studentenleiding.

Nu zullen de drie studentenactivisten die gevangen zitten zich moeten verantwoorden voor de administratieve rechtbank van Osun State. Zoals alle regeringsinstellingen, heeft deze administratieve instelling enkel macht omdat het deelnam aan de fraude bij de verkiezingen van april. Deze instelling heeft geen legitimiteit. Bij de verkiezingen in de deelstaat Osun was er volgens waarnemers van de EU sprake van omkoping, bedreigingen en zelfs incidenten waarbij regeringsvertegenwoordigers ongeschoolde jongeren omkochten met drugs. De vertegenwoordigers van de regering waren daarbij vaak gewapend.

In de regio rond Ife, waar de OAU zich bevindt, was er volgens EU-waarnemers sprake van “grootschalige fraude”. Daarbij werden onder meer vervalste stembiljetten gebruikt. Dat zorgde ervoor dat brigadier-generaal Oyinlola werd herverkozen als gouverneur van Osun. Na de verkiezingen werden meer dan 400 aanhangers van de belangrijkste oppositiekandidaat opgepakt. En nu richt Oyinlola zich tegen de studentenactivisten.

De DSM eist de onmiddellijke vrijlating van de drie studenten en vraagt om protestmails te sturen naar volgende adressen:

• Obafemi Awolowo University (OAU): registra@oauife.edu.ng
• OAU vice-rector – mfaborode@yahoo.co.uk & mfaborod@oauife.edu.ng
• Nigerian Federal Ministry of Education: enquiries@fme.gov.ng en te@fme.gov.ng

Stuur een kopie naar DSM (dsmcentre@hotmail.com). We zullen volgende woensdag mogelijk een protestactie houden. De details daarover moeten nog volgen.

Lees ook

• Twee linkse socialisten opgepakt in Nigeria
• OBAFEMI AWOLOWO UNIVERSITY CRISIS
• ATTACKS ON UNION GETS FIERCER
• No to Vindictive Panel in Osun State (7 May 2007)
• “Reign of Terror in Osun State” (9 May 2007)