Asbeststort bij Ronse. Volksgezondheid en leefmilieu ondergeschikt aan botte winst

Op zondag 4 maart protesteerden in Louise-Marie, een dorpje nabij Ronse, zo’n 250 mensen tegen de komst een stort. Boosdoener is OVAM (Openbare Vlaamse Afvalstoffen Maatschappij) dat een voormalige zandgroeve wil omvormen tot stortplaats voor de kankerverwekkende stof asbest.

Verslag door Frederik De Groeve (frederik@kovver.com)

Ondanks een negatief advies van de stad Ronse dreigt een oude zandgroeve binnenkort tot een stortplaats voor de kankerverwekkende stof asbest te worden omgedoopt. In februari kreeg OVAM hiervoor groen licht van de provinciale milieuvergunningscommissie, tegen het advies in van het stadsbestuur van Ronse.

Hoewel de stof sinds 1998 niet meer mag worden gebruikt, worden tijdens afbraak- en renovatiewerken nog grote hoeveelheden asbest aangetroffen en verwijderd, denken we maar aan het Berlaymont-gebouw te Brussel. Gezien iedereen van dit gevaarlijke goedje af wil, hebben afvalverwerkende bedrijven hieraan een vette kluif. Het gerucht gaat de ronde dat OVAM een som zou hebben neergeteld van 1,4 miljoen euro voor de site in Louise-Marie.

In onze buurlanden is het verplicht om asbest te verwerken in glas alvorens het mag worden gestort. Dit om te voorkomen dat asbestvezels in de lucht terecht zouden komen, Ze kunnen bij inademing zware ziektes kunnen veroorzaken, zoals asbestose, mesothelioom en longkanker. OVAM voelt zich echter niet geroepen om grondige preventieve maatregelen te treffen en beweert doodserieus dat het volstaat om het gestorte asbest te besproeien met water om de verspreiding van de vezels tegen te gaan. Dat de zandgroeve gelegen is nabij een voetbalveld en enkele wandelpaden en op enkele tientallen meters van de bewoners van Louise-Marie laat de afvalstoffenmaatschappij volstrekt siberisch.

De bevolking blijft echter niet bij de pakken zitten. Er werden reeds een aantal bezwaarschriften ingediend en het voorbije weekend betoogden zo’n 250 bezorgde en boze inwoners en sympathisanten tegen de plannen van OVAM. Ze kregen daarbij een stevig duwtje in de rug van een colonne tractoren. De boeren uit de streek waren duidelijk ook niet opgezet met het geplande asbeststort.

Binnenkort beslist de bestendige deputatie over de aanvraag van OVAM. Het is nog even bang afwachten, maar het is nu al duidelijk dat de ongeruste buurtbewoners niet van plan zijn om zomaar met het leefmilieu en de volksgezondheid te laten sollen. Meer en hopelijk goed nieuws hierover kan u binnenkort verwachten.