Fraudezaak Laurent. Luxeleven op onze kosten

De recente fraudezaak bij de marine bracht de luxueuze levensstijl van de leden van het koningshuis aan het licht. Prins Laurent gebruikte 175.000 euro van de zeemacht – geld van de gewone belastingbetaler – om zijn Villa Clémentine te laten opknappen. Van die som was er maar liefst 32.150 euro bestemd voor tuinverlichting, meer dan 1 miljoen oude Belgische frank! Voor wat de rijken in hun tuin hangen, moeten wij als loontrekkenden langer dan een jaar werken.

Peter Delsing

De villa zelf is eigendom van de Koninklijke Schenking. Ze werd de prins gratis ter beschikking gesteld. Laurent moet zich dus weinig aantrekken van de betaling van huur of hypotheek. Dat is bij veel arbeidersgezinnen wel even anders.

Volgens ondernemer Marc Luypaerts boog Laurent zich niet krom van dankbaarheid, tegenover diegenen die zijn luxeleventje moesten bekostigen. "Als mijn personeel ‘s morgens aan het werk was en de prins thuiskwam van een nachtje stappen, dan moesten de arbeiders ophoepelen. (…) Hij dwarsboomde de plannen en saboteerde de werken. Als arbeiders een stopcontact gebruikten om te stofzuigen, trok de prins de stekker uit."

In de jaren ’90 kreeg Laurent 1.859 euro per maand van de overheid. Voor die rijkelijke "werkloosheidsvergoeding" werd de prins, in tegenstelling tot werklozen die de helft minder verdienen, niet achter de veren gezeten door de activeringsprogramma’s van de regering. Hij werd ook niet geschorst van zijn uitkering – zoals 10.000-en andere Belgen de laatste jaren – om van een leefloon te "genieten".

Volgens de zaken- en maatschappelijke elite waarin het koningshuis vertoeft, was het inkomen van de prins ontoereikend voor zijn prinselijke levensstijl. Figuren uit zijn entourage – zoals kolonel Vaessen, Belgacombaas Bessel Kok en Fons Verplaetse (Nationale Bank) – staken hem daarom geld toe. Of in het geval van kolonel Vaessen de gebruiksgoederen zelf: computers, kantoormeubelen, een kopieermachine,… De facturen werden doorgeschoven naar de marine. Sinds 2001 krijgen Laurent en Prinses Astrid een dotatie van meer dan 300.000 euro per jaar: 25.000 euro (netto) per maand!

Deze fraudezaak stelt de vraag naar de rol van de monarchie. Waarom moeten wij opdraaien voor de miljoenen euros (in 2006 12,5 miljoen euro) die naar een zichzelf overlevende feodale instelling gaan? De leden van het koningshuis zijn perfect in staat om te gaan werken, zoals iedereen.

Sommige traditionele partijen spreken over een beperking van de rol van het koningshuis. Een deel van de politieke en economische elite ziet echter ook het nut in van de monarchie onder het kapitalisme. Denk aan de rol van de koning in het lamleggen van de Witte Beweging en het ontmoeten van de ouders van de vermoorde en vermiste kinderen. Op momenten van crisis wordt het "neutrale" koningshuis van stal gehaald om de arbeidersklasse terug op haar plaats te krijgen.