Staking bij kartonbedrijf Mondi in Hasselt. Verslag van aan het piket

Sinds maandag wordt er gestaakt bij Mondi, een kartonbedrijf in Houthalen nabij Hasselt. Bijna 100 mensen dreigen hun baan te verliezen. De werknemers hebben een piket opgezet aan de door de directie gesloten poorten van het bedrijf. Men lijkt bereid om nog dagen met de staking door te gaan. In de pers lees je vaak slechts flarden of verdraaiingen. Daarom geven wij hieronder de uitleg van de Mondi arbeiders zelf.

Wat is de situatie? Mondi heeft eigenlijk nooit winst gemaakt. In 1988 werd het bedrijf opgericht met geld van de Limburgse Reconversie Maatschappij, dat als doel had de sluiting van de mijnen op te vangen door de vroegere mijnwerkers aan nieuw werk te helpen. De vestiging kwam in handen van Roman Bauernfeind, wat een multinationaal familiebedrijf was. De grondstoffen werden gekocht bij zusterbedrijven die eveneens in handen van die familie waren. Blijbaar was het voor die familie voordeliger om, als het er naar uitzag dat de firma winst zou maken, de prijs van de grondstoffen die de vestiging moest aankopen te verhogen, waardoor het bedrijf dus nooit winst maakte. Dit was blijkbaar fiscaal interessanter voor de familie. Zo kregen ze meer subsidies…

In 2003 werd het bedrijf overgenomen door Mondi. In eerste instantie stond het personeel positief tegenover de overname aangezien ze dachten dat de nieuw investeerder zijn geld zou gebruiken om het bedrijf te moderniseren. In plaats daarvan stopte ze het vol met afgedankte machines. Er waren toen immers plannen dat Mondi een ander bedrijf zou overnemen. Dat bedrijf zou Mondi dan willen houden en de vestiging in Houthalen zou ze sluiten, met daarin alle oude rommel. In plaats daarvan sprong de overname af en bleef Mondi zitten met een fabriek met afgedankt materiaal.

Anderhalf jaar geleden werd een een herstructurering doorgevoerd die zonder slag of staat aanvaard is. 30 tot 40 man werd onstlagen, het personeel leverde 10% van zijn loon in, er moest flexiblere en harder gewerkt worden. In ruil beloofde het patronaat de nodige investeringen. Maar die kwamen er niet. In plaats daarvan lapte ze de oude machines gewoon wat op.

Als het bedrijf verlies bleef maken, kwam dit niet door het personeel. Die heeft duidelijk zijn goede wil getoond. Het slikte ten eerste een herstructurering en het overschreed ruim de opgelege doelstellingen. De echte reden ligt bij het patronaat en de directie. Deze heeft de afgelopen 17 jaar een wanbeleid gevoerd. In die periode zijn er bijvoorbeeld 15 verschillende directeurs geweest. Telkens kregen ze een dikke ontslagvergoeding. Na de herstructurering lag de loonkost door dure consultants hoger dan ervoor. Als ander voorbeeld weigerde de directie een onderdeel van een machine aan te kopen, maar in de plaats kocht ze het karton dat die machine dan zou kunnen produceren aan bij een ander bedrijf, wat een pak duurder was. De directie heeft dus een wanbeleid gevoerd en in de eerste plaats haar eigen zakken gevuld.

Op vrijdag 8 september was er een bijzonder ondernemingsraad waarop het patronaat de intentie tot sluiting aangaf. Kort daarop heeft het patronaat de ketting aan de poort gelegd waardoor niemand er nog in kon. Het gaat hem hier dus om een lock-out!

Het personeel heeft een piket opgezet bij de fabriekspoorten. Het eist een deftige morele schadevergoeding aangezien het patronaat de gemaakte afspraken niet nakomt. Er was een mondeling akkoord, maar de directie trok haar staart terug in en opeens was de afgesproken ontslagvergoeding bruto en niet langer netto. Voorlopig wordt er dus verder gestaakt. In eerste instantie proberen ze via verzoening alsnog een aanvaardbare onslagpremie uit de bus te krijgen, lukt dat niet, dan gaat het verder via de rechtbank.

Het comité voor een Andere Politiek steunt de strijd van de werknemers van Mondi Packaging Houthalen.

nvdr. Gisteren zijn de werknemers naar de vestiging in Duffel getrokken om daar he toegang tot het bedrijf te blokkeren en zo druk te zetten op het patronaat.