Feest 40 jaar Bayer verstoord door vakbondsprotest

Deze namiddag hield chemiereus Bayer een groots verjaardagsfeest naar aanleiding van haar 40 jaar aanwezigheid in Antwerpen. Op het feest was er onder meer een toespraak van premier Verhofstadt. De aanwezigheid van de toppolitici en het havenpatronaat werd echter niet door iedereen enthousiast onthaald. Voor de ingang van het gebouw voerden een 25-tal vakbondsmilitanten en LSP-leden een protestactie tegen de aanvallen op het brugpensioen.

Op het feest van Bayer was er een select gezelschap aanwezig van lokale en nationale toppolitici en vertegenwoordigers van de grote bedrijven. Er was een "feestrede" door premier Guy Verhofstadt en nadien volgde onder meer een panelgesprek met Yves Leterme, Fientje Moerman, Leo Delwaide, André Oosterlinck en Pol Barnelis (een bestuurder van vennootschappen). Nadien volgt uiteraard een receptie en buffet.

Voor de ingang van De Zuiderkroon, waar het gebeuren plaats vond, stonden een 25-tal betogers. Dit waren militanten van de Algemene Centrale (ABVV) en ook een 10-tal LSP-leden. Er werd geprotesteerd tegen de aanvallen op de brugpensioenen. De bedoeling was om Verhofstadt duidelijk te maken dat zijn regeringsbeleid absoluut niet aanvaard wordt door de arbeiders. De staking van 7 oktober was slechts een eerste stap in het verzet.

Verhofstadt kwam met een grote BMW aangereden, maar durfde een confrontatie met de betogers niet aangaan. Hij verdween langs een achteringang. Andere politici gingen de confrontatie wel aan. Burgemeester Janssens (SP.a) werd uitgejouwd omwille van de betrokkenheid van zijn partij in de aanvallen op de brugpensioenen. De actievoerders draaiden zich om en stelden "wij keren de SP.a de rug toe". Ook bij lokale politici als Marc Van Peel (CD&V) of Delwaide (VLD), weerklonk protest.

De aanwezige patroons moesten het ook ontgelden. Een arbeider stelde: "Tot je 80ste kaviaar eten, is natuurlijk niet zo moeilijk. Maar tot je 60ste aan de band staan…"

Met deze kleinschalige prikactie werd duidelijk gemaakt dat het verzet tegen het regeringsbeleid blijft. Overal waar de regering komt, zal ze met protest worden geconfronteerd. Zelfs op een veilige bijeenkomst met haar collega’s en het toppatronaat uit Antwerpen.