Seattle. Linkse socialiste Kshama Sawant met 34% naar tweede ronde in gemeenteraadsverkiezingen

Dit jaar zijn er in tal van Amerikaanse steden lokale verkiezingen. De gemeenteraden tellen er slechts een klein aantal leden die via verschillende procedures worden verkozen. Socialist Alternative heeft drie kandidaten: Kshama Sawant in Seattle, Ty Moore in Minneapolis en Seamus Whelan in Boston. In Seattle werden de resultaten van een eerste ronde bekend gemaakt. Kshama haalde daarbij 33.000 stemmen of 34% in haar district (het exacte aantal stemmen kan nog toenemen). Met dit uitstekende en opvallende resultaat gaat de socialistische kandidate door naar de tweede ronde.

De kiezers van Seattle hebben een duidelijke boodschap gegeven aan het politieke establishment dat mijlenver van de dagelijkse realiteit van de gewone bevolking afstaat. De kiezers zijn de gewone gang van zaken beu en kijken uit naar een alternatief op de gevestigde politici die in de zak van de grote bedrijven zitten. Kshama Sawant werd recent door de krant Seattle Times afgedaan als “te links voor Seattle”, maar ze haalde toch een opvallend resultaat met 33,67% van de stemmen. Het gaat om 33.500 kiezers die voor de kandidate van Socialist Alternative stemden.

Het sinds 16 jaar zetelende raadslid Richard Conlin (Democraten) haalde geen 50%, hij blijft steken op 48,8%. Nochtans kon hij rekenen op heel wat financiële middelen en een grote naambekendheid. Een derde kandidaat, Brian Carver, haalde 17%. Ook Carver beschikte over meer middelen, maar de manager van Amazon moest de duimen leggen.

“De werkende bevolking van Seattle maakt een duidelijke politieke keuze voor verandering. Als je nu een alternatief wil op het status quo, vervoeg dan onze strijd voor een stedelijk minimumloon van 15 dollar per uur, een grote uitbreiding van het openbaar vervoer betaald door de miljonairs in de stad te laten betalen, een grotere investering in betaalbare huisvesting en een publieke controle op de huurprijzen”, stelde Sawant.

Bij deze verkiezingen genoot Sawant de steun van de krant The Stranger, vier vakbonden en prominente activisten zoals Tim Harris, de oprichter van de campagne Real Change. Later dit jaar volgt er een tweede ronde waarbij Sawant en Conlin rechtstreeks tegenover elkaar uitkomen.

In tegenstelling tot Conlin kan Sawant niet rekenen op steun vanuit het bedrijfsleven. Haar campagne wordt gefinancierd door steun van gewone mensen, doorgaans giften van 25 dollar of minder. Toch werd 25.000 dollar opgehaald. In de campagne waren 125 vrijwilligers actief. “We zullen geschiedenis schrijven door een leger van 300 vrijwilligers op de been te brengen en een van de grootste deur aan deur campagnes in de stad te voeren om Richard Conlin te verslaan”, stelde Sawant.

“Conlin heeft duidelijk gemaakt waar hij staat, aan de kant van de bedrijven en de elite. Door de meerderheid van de werkende bevolking in de stad niet te vertegenwoordigen, heeft Conlin zichzelf overbodig gemaakt.”

Update. Pas op 20 augustus worden de definitieve resultaten bekend gemaakt. Ondertussen worden de voorlopige resultaten regelmatig aangepast. Volgens het laatste resultaat op dit ogenblik staat Kshama Sawant op 41.718 stemmen of 34,69%! Hier kan je het resultaat volgen.