Schandaal met paardenvlees. Goed voor de winsten, slecht voor de gezondheid?

Na de schandalen in onder meer Groot-Brittannië en Ierland is er nu ook in ons land een schandaal met rundsvlees dat eigenlijk paardenvlees is. Het begon met de vaststelling dat de supermarktketen Tesco hamburgers aanbood die voor 29% uit paardenvlees bestonden. Maar daarna volgde de onthulling dat Findus lasagne aanbiedt waarin het vlees volledig van paarden afkomstig is.

Dave Ingham

Het bedrijf probeerde de klanten gerust te stellen met de verklaring dat het vlees in de lasagne sowieso maar voor 15% uit rundvlees moet bestaan. Er werd paardenvlees gevonden in 16 EU-landen, wat meteen aangeeft dat het geen alleenstaand gegeven is. Paardenvlees voor rundvlees laten doorgaan, is blijkbaar een stelselmatig fenomeen.

Voor een industrie die er prat op gaat dat de oorsprong van alle producten kan bepaald worden, is de toevoer van dit vlees toch wat ingewikkeld. Het oorspronkelijke onderzoek van de Franse autoriteiten gaven aan dat het vlees vanuit Roemenië kwam en daar verkocht werd aan een Nederlandse handelaar, vervolgens een Cypriotisch bedrijf en uiteindelijk het Franse bedrijf Poujol dat het doorverkocht aan Comigel in Luxemburg dat het in Zweden gevestigde Findus van lasagne voorzag. Het traject doet eerder denken aan een slechte achtervolgingsfilm.

Comigel levert niet alleen aan Findus, maar ook aan Tesco en andere supermarkten en bedrijven die diepvriesmaaltijden aanbieden. Ook worden er kant-en-klare maaltijden aan scholen, ziekenhuizen en bejaardentehuizen geleverd.

Paardenvlees is op zich niet gevaarlijk. Maar als het paardenvlees niet voor de voedselproductie bedoeld was, kan het phenylbutazone bevatten. Dat is een dierenmedicijn dat niet in voedsel mag voorkomen omdat het beenmergfalen kan veroorzaken. Er zijn bovendien geruchten dat delen van het ‘paardenvlees’ eigenlijk van ezels afkomstig zijn.

Het Poolse toeleveranciersbedrijf dat de hamburgers voor Tesco leverde, zou ook aan zes andere Britse bedrijven leveren. Bovendien blijkt dat het halal-rundsvlees van McColgan Quality Foods voor gevangenissen ook varkensvlees bevatte.

In de pogingen om zo snel mogelijk grote winsten te maken, haalt de goedkoopste leverancier het. De kwaliteit van het product is ondergeschikt. We kunnen onze gezondheid en veiligheid niet aan het kapitalisme overlaten. Overigens omvatten de besparingen die Merkel en Cameron via de Europese begroting oplegden een beperking van het budget voor voedselinspectie. Alle besparingen moeten onmiddellijk worden ingetrokken en er moet geïnvesteerd worden in het opleiden en tewerkstellen van voedselinspecteurs.

Bovendien moet de voedselsector worden genationaliseerd onder democratische arbeiderscontrole met degelijke inspectie van de voedselkwaliteit door comités die verantwoording verschuldigd zijn aan het personeel en de consumenten. Enkel dan kunnen we weten wat we eten.