Uitstekend resultaat voor de Socialist Party in Dublin West

Afgelopen donderdag moesten de kiezers in Dublin West naar de stembus voor een tussentijdse verkiezing. Een zittend parlementslid was overleden en voor zijn opvolger moest verkozen worden. Gemeenteraadslid Ruth Coppinger van de Socialist Party kwam voor het eerst op voor de parlementsverkiezingen en haalde meteen meer dan 20%.

Artikel op basis van een langere analyse door de Socialist Party waarin ook wordt ingegaan op de presidentsverkiezingen.

Labour won de verkiezing in Dublin West, maar er was een grote steun voor de linkse campagne van de Socialist Party / United Left Alliance. Labour-‘rebel’ Patrick Nulty haalde het met 24,3% maar de voorsprong op Fianna Fail (21,7%) en de Socialist Party (21,1%) was klein. De steun voor de regeringspartijen Labour en Fine Gael zagen hun stemmenpercentage sinds de laatste verkiezingen van amper acht maanden geleden met maar liefst 17% afnemen. Samen waren ze in Dublin West nog goed voor 39%.

We voerden in Dublin West een intensieve campagne. We maakten van de geplande besparingen in het lokale Connolly ziekenhuis en in het onderwijs de belangrijkste thema’s van de tussentijdse verkiezing. Dit leidde tot heel wat debat over de besparingen maar ook over het alternatief erop.

In lokale strijdbewegingen speelt Ruth Coppinger samen met ons lokaal parlementslid uit Dublin West, Joe Higgins, een centrale rol. Zo waren we actief betrokken bij de campagne om het ziekenhuis Blanchardstown te behouden. Ook is Ruth als lerares betrokken bij het verzet tegen de besparingen in het bijzonder onderwijs.

De nationale media hadden weinig aandacht voor deze lokale verkiezingscampagne, maar als er debatten waren kwam Ruth er steeds als sterkste kandidate uit. We trokken ook naar de wijken waar Labour het meeste steun kent. Velen hopen nog dat er een zeker economisch herstel zal komen en dat Labour de ergste besparingen kan tegenhouden. Maar steeds meer blijkt dat dit een illusie is.

Tijdens de campagne kreeg ieder huishouden in Dublin West minstens drie pamfletten van de Socialist Party / United Left Alliance, de meesten kregen vier pamfletten. Daarnaast verdeelden we 10.000 extra pamfletten over de crisis inzake achterstallige afbetalingen voor hypotheken, een belangrijk thema in dit district. Tijdens de campagne hebben we bij de meeste van de 40.000 huizen twee keer aangebeld.

Als kandidaat van de Socialist Party en de United Left Alliance kon Ruth ook op de actieve steun rekenen van heel wat ULA-activisten. Het goede resultaat versterkt die linkse alliantie. Het uitstekende resultaat bevestigt ook dat de electorale steun die Joe Higgins eerder dit jaar in Dublin West een parlementszetel opleverde geen louter persoonlijke stem is, maar een steun voor een radicaal alternatief. Ruth Coppinger is immers niet zo bekend als Joe maar haalde wel 21,1%. Joe werd verkozen met 19,2%, maar toen waren er vier zetels te verdelen.

De vorige regeringspartij Fianna Fail probeerde de verkiezingscampagne aan te grijpen om een ‘herstel’ aan te kondigen. In februari haalde Fianna Fail 16,5%, terwijl een nieuwe kandidaat voor de partij nu 21,7% haalde. Die beperkte stijging gaat vooral ten koste van het zware verlies van 12% van de andere conservatieve partij (Fine Gael), samen moeten de twee conservatieve partijen nog eens een verlies van 6,5% slikken. Veel reden tot tevredenheid is er dan ook niet voor het establishment.

Omwille van het specifieke karakter van het Ierse kiesstelsel wordt ook rekening gehouden met de tweede voorkeurstem. Bij de uiteindelijke eliminatie waarbij de drie kandidaten met de meeste stemmen overbleven, eindigden Ruth en de kandidaat van Fianna Fail (na een hertelling) uiteindelijk met exact evenveel stemmen. Aangezien het duidelijk was dat een verdere hertelling niets zou veranderen aan het uiteindelijke resultaat waarbij Labour de zetel binnenhaalde, drongen we niet aan op een verdere hertelling en waren de Socialist Party en Fianna Fail bijgevolg gedeeld tweede.

Met een consequent verzet tegen de besparingen en een socialistisch alternatief kunnen we de linkse oppositie verder versterken, zowel in campagnes en strijdbewegingen als op electoraal vlak. Deze tussentijdse verkiezing heeft het potentieel alvast opnieuw bevestigd.