Koeriers van Foodpanda in Hongkong staken tegen uitbuiting

Tijdens de gezondheidscrisis kende het bezorgplatform Foodpanda in Hongkong een steile groei. De koeriers profiteren niet mee van de goede zaken, ze worden niet beloond voor hun harde werk.

Door Socialist Action (ISA in Hongkong)

“Foodpanda heeft het hele jaar door een beleid gevoerd om de lonen van bezorgers te verlagen,” zei de stakende koerier Milkyo (pseudoniem) aan verslaggevers van Socialist Action. Het bedrijf heeft zijn werknemers nooit ingelicht over de loonaanpassing. Het bedrijf heeft Milkyo onlangs beschuldigd van het niet goed opvolgen van orders en hij werd voor vijf dagen geschorst van zijn werk. De zogenaamde beroepsprocedure van het bedrijf is bijzonder ontoegankelijk. Milkyo zei dat de bezorgers van Foodpanda op ‘zelfstandige’ basis worden tewerkgesteld, zonder voordelen zoals ziekteverlof, arbeidsongevallen of pensioenbescherming.

John (pseudoniem), een andere bezorger van Foodpanda, is een ‘voetsoldaat’, een bezorger die te voet werkt. Hij zei dat het bedrijf de prijzen verlaagt voor een ‘tweelingbestelling’: een tweede bezorgopdracht in dezelfde woonblok. Dat moet dan bijzonder snel gaan, ook al zijn er vaak problemen om het juiste adres of de juiste persoon te hebben. “We moeten de mobiele app gebruiken en elke order heeft een eigen levertijd, waarbij er soms maar een paar minuten zijn. Die tijdsdruk verhoogt het gevaar op ongevallen.”

De stakende koeriers kwamen samen aan de kantoren van Foodpanda in Tsim Sha Tsui en Kwun Tong. Ze hielden borden omhoog met slogans als: “Stop de onredelijke loonsverlagingen” en “Foodpanda behandelt ons als slaven.” De koeriers eisen een toeslag per bestelling om te kunnen overleven en een compensatie voor het onderhoud en de brandstof van hun motorfiets. In het verleden ontsloeg Foodpanda koeriers toen ze opkwamen voor betere arbeidsvoorwaarden. Dergelijke bedrijven knijpen hun personeel uit. De staking maakte dat heel wat Pandamart-supermarkten plat lagen. De koeriers zeiden dat hun strijd zal doorgaan.

Vorig jaar dreigde ook al een staking bij het bezorgplatform Deliveroo, toen dat de lonen verlaagde. Naarmate de sector groter wordt, proberen de bedrijven de uitbuiting op te voeren om hun winsten veilig te stellen in een zeer concurrerende markt. Het is geen toeval dat er overal ter wereld acties uitbreken onder koeriers. In China was er in maart bijvoorbeeld een protest van koeriers van het platform ‘Hungrymole’. Dat was ongeveer op hetzelfde ogenblik dat Deliveroo-koeriers in Londen protesteerden tegen de lage lonen.

Socialist Action steunt de legitieme strijd van de koeriers van Foodpanda. Hun onderlinge solidariteit is essentieel om voor hun rechten op te komen in een context van zo goed als onbestaande arbeidsbescherming in Hongkong. Deze staking is voornamelijk gemobiliseerd via online groepen, maar tot nu toe hebben de arbeiders zich niet georganiseerd in vakbonden, die ook te maken hebben met ongekende aanvallen van de regering. De staking op 13 en 14 november heeft een indrukwekkend niveau van actie bereikt. Maar voor een langere strijd zijn informele onlinemethoden niet voldoende. Er is nood aan echte vakbondsstructuren en -organisatie, zelfs als die een ‘ondergrondse’ of informele vorm aannemen, om de repressie tegen de stakers het hoofd te bieden.

Alle werknemers moeten solidair zijn met de stakers van Foodpanda. Als hun strijd leidt tot betere arbeidsvoorwaarden en lonen, is dat een overwinning voor alle werknemers. Het zal anderen aanmoedigen om zich te organiseren en te strijden!