Vandaag trekken de Ieren naar de stembus. Er ontstond een politieke crisis nadat de regering van conservatieven en groenen een reeks zware besparingsplannen oplegde, daarin aangestuurd door de EU en het IMF. De regering zal in de verkiezingen wellicht worden afgestraft. Maar de neoliberale oppositie van christen-democraten en sociaal-democraten zal geen ander beleid voeren. Er is wel een nieuwe factor: een groeiende steun voor radicaal-links.
In januari werd de nieuwste besparingsgolf concreet voor de Ierse arbeiders en hun gezinnen. De armsten en meest kwetsbaren worden het hardst geraakt. Bij hen wordt 416 euro per jaar bespaard. Het minimumloon is met 12% verlaagd waardoor, een voltijdse arbeider met een minimumloon 2.000 euro per jaar verliest.
Harde besparingen
Het besparingsbeleid had eerder al verregaande gevolgen: in 2009 nam de armoede met 25% toe. In november werden bij honderden gezinnen de elektriciteit en gas afgesloten, in december werd dit omwille van de koudegolf even gestopt maar nu wordt opnieuw op volle kracht afgesloten. Het energiebedrijf ESB kreeg 150.000 aanvragen voor afbetalingsplannen.
De gewone bevolking krijgt belastingsverhogingen opgelegd terwijl de grote bedrijven en multinationals geen cent meer zullen moeten betalen. Een gewone arbeider met ongeveer 25.000 euro bruto per jaar zal 4,6% verliezen. Voor een doorsneegezin met twee werkenden zullen de besparingen ongeveer 3.000 tot 3.500 euro per jaar kosten, een flinke hap uit het huishoudbudget.
Dit komt bovenop allerhande prijsstijgingen als gevolg van de besparingen. Het onderwijs wordt duurder, de kosten nemen met 25% toe. Kinderopvang wordt stilaan onbetaalbaar: twee kinderen in de opvang kost bijna 2.000 euro per maand. Allerhande verzekeringen (auto, huis,…) worden duurder.
De particuliere consumptie is met 25% afgenomen sinds 2008. Alle traditionele partijen staan voor besparingen Het besparingsbeleid zorgde voor een ineenstorting van de steun voor de regeringspartijen. Zowel de conservatieve partij Fianna Fail als de kleine groene regeringspartner verloren fors. Maar de traditionele oppositiepartijen Fine Gael en Labour, de volgende regeringspartijen, zijn geen haar beter.
Alle gevestigde partijen willen het begrotingstekort terugdringen tot 3% van het bbp in 2014/2015 en dat kan enkel door zware besparingen. De afname van de interne consumptie (goed voor 70% van de Ierse economie) betekent dat er geen perspectief voor groei is. Ook de buitenlandse investeringen zijn grotendeels verdwenen.
Onder toezicht van het IMF en de EU moet tegen 2014 29,5 miljard euro worden bespaard. Dat is een recept voor massale werkloosheid en de terugkeer van emigratie. Bovendien zullen de besparingen niet volstaan om de markten tevreden te stellen.
Geen alternatief?
Vandaag moeten de arbeiders en hun gezinnen betalen om de banken en de markten tevreden te stellen. Dit geld zou beter worden geïnvesteerd in jobs, onderwijs en huisvesting. Er is dringend nood aan een programma van openbare werken op het vlak van gezondheidszorg, transport,… Met het geld dat nu zomaar aan de financiële haaien wordt gegeven, zouden duizenden jobs kunnen worden gecreëerd.
De jaren van groei hebben de 1% rijksten in het land 75 miljard euro opgebracht. De 33.000 Ierse miljonairs waren in 2006 goed voor 156 miljard euro (zonder hun eigen huis meegerekend). Door de ineenstorting van de immobiliënmarkt kwam dit fortuin onder druk te staan, maar het wordt nog steeds op 121 miljard euro geschat. De superrijken hebben veel verdiend aan de groei en willen de arbeiders en hun gezinnen laten betalen voor de crisis.
Bij de Ierse verkiezingen van 25 februari wordt een alternatief aangeboden door de United Left Alliance, een alliantie waarin de Socialist Party een centrale rol speelt. De campagne kon op erg enthousiaste reacties rekenen en biedt het potentieel om ook in het parlement een stem te geven aan het verzet tegen het besparingsbeleid.
Een tussenkomst die Barroso woedend maakte
In het Europees parlement verloor Barroso zijn geduld na een tussenkomst door het socialistische parlementslid Joe Higgins. Hieronder de tussenkomst die Barroso deed overkoken…
“Het permanent financieel stabiliteitsmechanisme is in de praktijk niets meer dan een zoveelste instrument om de grote Europese banken te vrijwaren van de gevolgen van hun roekeloze speculatie op de financiële markten. Het is een mechanisme om de arbeidersklasse doorheen Europa te laten opdraaien voor de crisis van een failliet financieel systeem en een door crisis gekenmerkt Europees kapitalisme.
“Meneer Barroso en meneer Van Rompuy, leg mij nu eens uit wat de moraliteit is van de transfer van tientallen miljarden euro’s aan private slechte schulden van speculanten en banken die gokten op de Ierse vastgoedmarkt naar de schouders van de Ierse bevolking die daar geen enkele verantwoordelijkheid voor draagt. De interventie van het IMF en de EU in Ierland is geen reddingsoperatie maar een mechanisme om de Ierse belastingsbetalers te onderwerpen aan de Europese banken. Dit vernietigt onze diensten en de levensstandaard van de bevolking. Jullie beweren democraten te zijn, maar maken van de Europese werkende bevolking slaven van de markten. Intussen bepalen de financiële markten wat jullie doen.”
Verkiezingsvideo van de Socialist Party