Toenemend geweld op vrouwen in India

De vrije markt is er niet in geslaagd tegemoet te komen aan de basisbehoeften van vrouwen en nu met de opkomst van het rechtse autoritarisme worden ze veroordeeld tot nog meer onderdrukking.

Door Samajavadi Krama, aanhanger van ISA in India

India is een land van culturen die millennia oud zijn en waarin vrouwen worden vereerd in de vorm van godinnen. Wanneer er echter geweld tegen vrouwen plaatsvindt, wordt elke stem voor gerechtigheid in een vallei van stilte geduwd. Vrouwen in India zijn in de voorhoede geweest van elke politieke beweging, inclusief de onafhankelijkheidsbeweging, maar ondanks het zogenaamde ‘systeem van kansen’ bedraagt het gemiddeld loon van vrouwen slechts 75% van dat van mannen. Het rechtse autoritaire bewind van de BJP duwt de situatie van vrouwen achteruit.

Hathras-verkrachtingszaak

Het is beschamend dat vrouwen in India zelfs op het hoogtepunt van een wereldwijde pandemie, wanneer iedereen de regels van sociale afstand moet volgen, onveilig blijven. Op 14 september 2020 werd een Dalit-vrouw uit een lagere kaste door vier mannen uit een hogere kaste brutaal verkracht. Dit gebeurde in Hathras in de Indische deelstaat Uttar Pradesh (UP).

Na de verkrachting werd het slachtoffer meegesleurd met een lange doek die om haar nek werd gewikkeld en daarbij haar ruggenmerg ernstig beschadigde. Haar tong werd afgesneden en de aanvallers probeerden haar te wurgen. Toen ze haar hulpkreten hoorde, kwam haar moeder, die in een nabijgelegen veld werkte, haar dochter in een vreselijke toestand tegen. De vier mannen ontvluchtten het tafereel. Het slachtoffer werd eerst opgenomen in de Jawaharlal Nehru medische school en het ziekenhuis in het nabijgelegen Aligarh en werd later overgebracht naar het Safdarjung ziekenhuis in Delhi waar ze twee weken later stierf.

De politie registreerde een klacht vier dagen na de gebeurtenis en voorafgaand aan de dood van het slachtoffer werd haar verklaring drie keer geregistreerd. Daarin zei ze dat ze werd verkracht en zich probeerde te verzetten. Na haar dood cremeerde de politie van UP, in opdracht van de staatsoverheid geleid door de rechtse conservatieve BJP, het lichaam van het slachtoffer om 2:30 uur, wat tegen de Hindoeïstische rituelen is waar het lichaam van de overledene niet kan worden gecremeerd na zonsondergang. Dit gebeurde tegen de wens van de familie in en er was geen enkel lid van de familie van het slachtoffer aanwezig op de plaats van de crematie. De haastige crematie van het lichaam van het slachtoffer was duidelijk een poging om zich te ontdoen van het bewijs tegen de vier mannen van  hogere kaste. Er werd ook een poging gedaan om potentiële getuigen het zwijgen op te leggen door de familie van het slachtoffer te compenseren met een bedrag van 35000 dollar, een huis voor de familie van het slachtoffer en een job bij de overheid voor elk familielid van het slachtoffer.

De vier beschuldigde mannen zitten nu in de gevangenis, de familie van het slachtoffer is in afwachting van gerechtigheid. Verschillende rechtse groepen kwamen naar buiten om de vier beschuldigde mannen uit de hogere kaste te steunen. Een voormalig deelstaatminister van de BJP leidde een protest waarin hij beweerde dat de beschuldigde mannen onschuldig waren en vroeg zelfs “waarom worden deze vrouwen alleen gevonden in suikerriet- en gierstvelden, struiken, goten en bossen; waarom worden ze niet gevonden in rijst- of tarwevelden.” Dat was een wanhopige poging om de schuld af te schuiven op het slachtoffer.

De linkse nieuwssite The Wire meldde dat de regering van Uttar Pradesh een PR-firma  inhuurde. Namens de staatsregering stuurde dit bedrijf een persbericht uit waarin stond dat het tienerslachtoffer niet was verkracht. Dit alles werd gedaan door BJP omdat het vreesde dat het incident hun kiezersbasis onder hoge kasten zou kunnen aantasten en om niet toe te laten dat er gerechtigheid voor het slachtoffer zou komen waarbij de kastendiscriminatie in rekenschap wordt gebracht. Dergelijk gericht geweld tegen vrouwen van armere en gemarginaliseerde delen van de samenleving is een reactionaire ziekte die diep geworteld is in de Indiase samenleving.

Geweld tegen vrouwen

Bijna elke religie in India volgt het systeem van de bruidsschat waarbij de familie van de bruid wordt verondersteld om rijkdom in de vorm van land, geld, huis, voertuigen enz. aan de familie van de bruidegom te verstrekken volgens hun eis, zonder welke de bruid na het huwelijk geconfronteerd wordt met enorme discriminatie. In verschillende gevallen zijn vrouwen in brand gestoken (vaak bruidsverbranding genoemd) en wordt de gebeurtenis voorgesteld als een zelfmoord of een ongeluk door een gasfornuis. In algemene termen is het een burgerlijke praktijk waarbij onschuldige vrouwen worden gebruikt als middel om rijkdom te vergaren. Ondanks het feit dat de bruidsschat in India illegaal is, wordt deze praktijk op veel plaatsen nog steeds gebruikt en ondanks verschillende pogingen van progressieve activisten het aan te vechten, neemt het aantal vrouwen dat er het slachtoffer van wordt, toe.

In verschillende gevallen zijn vrouwen door hun eigen familie vermoord omdat ze oneer en schaamte zouden hebben gebracht door te daten of te trouwen tegen de kaste. Er zijn verschillende gevallen bekend waarin zelfs slachtoffers van seksueel misbruik worden gedood om de familienaam te beschermen. De rechtse, conservatieve en rijkere delen van de samenleving komen openlijk uit voor deze moorden en zijn er vaak trots op.

Heksenprocessen en -moorden zijn een andere schending van de mensenrechten en een misdaad tegen de menselijkheid die gericht is tegen vrouwen uit de lagere kasten, armere delen van de samenleving en vrouwen die tijdens de zwangerschap een miskraam hebben gehad. Dergelijke praktijken zorgen voor een giftige verdeling onder de massa’s. Het is verbazingwekkend dat in een land dat wordt beschouwd als een van de snelst groeiende economieën ter wereld dergelijke middeleeuwse gewoonten blijven bestaan, waarbij conservatieve elementen zich bewust richten tegen de armen.

Naast deze achterlijke praktijken neemt de centrale overheid van BJP ook maatregelen die vrouwen systematisch benadelen. Zo kwam er onlangs een belastinghervorming die uitsluitend ten goede komt aan de miljardairbedrijven, de zogenaamde Goods and Services Tax (GST). Het nieuwe belastingsysteem maakte de belasting op condooms bijna gratis, terwijl de belasting op menstruatieproducten aanzienlijk hoger is, waardoor de prijs omhoog ging en het onbetaalbaar werd voor arme vrouwen, vooral in de plattelandsgebieden van India. Dit brengt hun menstruatiegezondheid in gevaar. Het is slechts één voorbeeld van de hardvochtige veronachtzaming van de gezondheid en het welzijn van vrouwen onder het kapitalisme.

Het kapitalisme heeft de schuld

Onder een kapitalistisch economisch stelsel, en nog meer onder een rechtse regering, worden vrouwen en zeker die uit de werkende klasse en de arme delen van de samenleving, stelselmatig onderdrukt en worden hun rechten genegeerd. Het sociale stigma in dergelijke samenleving is bijzonder onrechtvaardig en maakt vooruitgang erg moeilijk.

De enige oplossing is het opbouwen van een georganiseerde massale vrouwenbeweging waarbij de arbeidersklasse en de jeugd betrokken zijn om een einde te maken aan dit oneerlijke systeem en vrouwonvriendelijke ideeën en praktijken. Massale protesten zoals na de verkrachtingszaak in Delhi van 2012 tonen het potentieel. Dergelijke bewegingen zijn nodig om het bewustzijn te vergroten en om enige vorm van gerechtigheid te brengen voor de slachtoffers van geweld. De ROSA-campagne van International Socialist Alternative verdedigt een socialistisch feministische positie: onze strijd moet gebaseerd zijn op de arbeidersklasse en gericht zijn op het opbouwen van een beweging die strijdt voor een socialistische samenleving die een einde maakt aan alle vormen van onderdrukking.