Nieuwe variant van Covid in nertsenfokkerijen. Stop deze barbaarse industrie!

De uitbraak van een nieuwe variant van het coronavirus onder nertsen in Denemarken is een alarmerende ontwikkeling in de Covid-19-crisis. Het opent niet alleen de vrees van velen voor een golf van een nieuwe variant van het virus, maar het legt ook de aard van landbouw onder het kapitalisme bloot.

Artikel door Oisin Kelly, Socialist Party in Ierland

Denemarken heeft het grootste aantal nertsenboerderijen in Europa, met 1.080 boerderijen. De nieuwe variant van het coronavirus is ontdekt op 207 van de boerderijen. De Ierse autoriteiten hebben een testprogramma uitgevoerd op de drie Ierse nertsenfokkerijen en hebben de eis herhaald dat mensen zich moeten isoleren als ze het land binnenkomen vanuit Denemarken. Denemarken heeft alle nertsen afgemaakt.

Naast Denemarken is het coronavirus nu ook ontdekt in nertsenbedrijven in de Spaanse staat, Nederland, Italië, Zweden en de Verenigde Staten. De krappe kooien in de nertsenfokkerijen lenen zich voor een snelle verspreiding van virussen tussen de nertsen zelf.

Dit is een zeer ernstige situatie, waarbij een ‘gemuteerde’ vorm van het virus het gevaar met zich meebrengt dat de pandemie zich herhaalt en dat de doeltreffendheid van de vaccins die gebaseerd zijn op een eerdere vorm van het virus in gevaar komt.

Nertsenfokkerijen: inherent wreed

Nertsen zijn semi-waterdieren die afkomstig zijn uit Canada en Rusland. Het zijn geen kuddedieren en ze zijn van nature solo-jagers, wat de kweek van deze dieren voor hun vacht bijzonder wreed maakt. Nertsen dicht bij elkaar steken in kooien heeft een verwoestende invloed op hun levenskwaliteit en maakt ze vatbaarder voor gedragsproblemen en ziekten. Nertsen zijn bang van interactie met mensen, waardoor het bijna onmogelijk is om voor hun gezondheid te zorgen. De enige menselijke interactie is bij het voederen en als ze gedood worden. De manier waarop het doden gebeurt, heeft tot ernstige bezorgdheid geleid. Aangezien het om semi-waterdieren gaat, duurt het langer voordat ze door vergassing worden gedood.

Nertsen worden gekweekt voor hun bont – wat door sommigen nog steeds als een luxeproduct wordt gezien. Het feit dat bont in Europa niet meer in de mode is, brengt de nertsenhouderij in verval, maar er bestaan nog steeds sterke markten buiten Europa en de bontindustrie probeert zichzelf voortdurend opnieuw uit te vinden. Ierland telt nu slechts drie nertsenfokkerijen. Grotendeels als gevolg van het wijdverbreide bewustzijn van de aard van bont in de pelsdierhouderij wordt het in Ierland niet in de detailhandel verkocht.

Verbied bontkwekerijen

De noodzaak om pelsdierfokkerijen in Ierland te verbieden, is aan de orde gesteld door onder meer de National Animal Rights Association (NARA), Respect for Animals en de internationale Fur Free Alliance. Ook de Irish Society for Prevention of Cruelty to Animals en Veterinary Ireland hebben de barbaarse aard van de pelsdierhouderij effectief uiteengezet en opgeroepen tot een verbod.

In de vorige legislatuur van het Ierse parlement dienden de socialistische verkozenen Mick Barry en Ruth Coppinger een wetsvoorstel in om pelsdierhouderij te verbieden.

Door de dreiging van het coronavirus versnellen veel landen nu hun plannen om pelsdierfokkerijen te verbieden. Voordat ons wetsvoorstel werd besproken, heeft de toenmalige minister, Michael Creed, toegezegd een verbod in te voeren en een wetsvoorstel van de regering te zullen opstellen om de pelsdierhouderij te verbieden. De nieuwe regering heeft deze toezegging voortgezet, maar er is geen beweging gekomen in de publicatie van hun wetsvoorstel en er is geen tijd vrijgemaakt om het in het parlement te bespreken. Nu de nertsenfokkerij onder de loep wordt genomen, is het tijd dat de regering een einde maakt aan deze vertragingen en de pelsdierfokkerij verbiedt. De minister hoeft niet eens te wachten tot er een wetsvoorstel is aangenomen, hij kan het morgen bij ministerieel besluit doen op grond van de bestaande wetgeving.

Hoewel pelsdierfokkerijen in Ierland geen grote werkgever zijn, is een programma voor omscholing en alternatieve werkgelegenheid voor degenen die in de sector werkzaam zijn vereist wanneer een verbod wordt ingevoerd. In andere landen zijn er successen geboekt bij het omvormen van boerderijen naar de productie van groenten en fruit. Werknemers, met inbegrip van de vele seizoensarbeiders, mogen niet aan de bedelstaf geraken omdat er een einde komt aan een barbaarse landbouwpraktijk. Er is een rechtvaardige transitie nodig.

Landbouw onder kapitalisme

Het kapitalisme gaat over de productie van goederen en diensten om winst te maken, waarbij de werkenden, onze planeet en vee een verre tweede prioriteit krijgen. Uiteindelijk ziet het kapitalisme vee als handelswaar en is hun welzijn niet de eerste zorg. Boeren staan onder zware druk om van de landbouw te leven, waarbij het kapitalisme kleinere boeren uit de markt duwt met een wereldwijde verschuiving naar grootschalige landbouw en intensivering met een verwoestende impact op het dierenwelzijn en ons klimaat. Zoals blijkt uit de verspreiding van het coronavirus in nertsenfokkerijen, wordt de verspreiding van virussen tussen dieren en van dieren naar mensen vergemakkelijkt door intensieve landbouwpraktijken.

Socialisten staan voor het einde van het winstbejag en voor de productie van levensbehoeften in het belang van de mens, in overeenstemming met wat nodig is om onze planeet en de biodiversiteit in stand te houden. We hebben behoefte aan een verschuiving naar duurzame landbouwmethoden. Dit betekent dat de grote landbouwbedrijven in democratisch openbaar bezit moeten worden genomen en dat de voedselproductie – lokaal, regionaal en internationaal – moet worden georganiseerd op basis van een plan om in de behoeften van de mensen te voorzien en tegelijkertijd het milieu te beschermen en een einde te maken aan de wrede behandeling van dieren.