Brand in Moria toont nogmaals het helse karakter van het vluchtelingenbeleid

Door Giorgos Ligouriotis, Xekinima (ISA in Griekenland).

Meer dan 40.000 vluchtelingen zitten vast op de Griekse eilanden bij de Turkse kustlijn en leven onder afschuwelijke omstandigheden in vluchtelingenkampen, die bedoeld waren om een vijfde van hun huidige bewoners te huisvesten. Tijdens de winter kregen tienduizenden vluchtelingen te maken met de bittere kou en sneeuw op hun tenten en de zware regenval die alles doorweekte en hen dagenlang in de modder liet leven. Het voedsel dat door de regering en de NGO’s wordt verstrekt is verre van voldoende en duizenden moeten in hun eigen onderhoud voorzien. Ook de toegang tot artsen is uiterst schaars.

De covid-19-pandemie heeft de situatie nog verergerd, want de hygiënische omstandigheden in de kampen zijn verschrikkelijk. Zo is er in het Moria-kamp op het eiland Lesbos slechts één waterkraan per 1.300 vluchtelingen. Moria is het dichtstbevolkte vluchtelingenkamp. Hoewel de officiële capaciteit 3.000 is, wonen er 12.500 vluchtelingen in en om het kamp.

Een groot deel van Moria is op dinsdag 8 september afgebrand. Op woensdag en donderdag zijn er nieuwe branden uitgebroken. Het is niet de eerste keer dat een vluchtelingenkamp afbrandt. In april zijn ook grote delen van de vluchtelingenkampen op de eilanden Chios en Samos afgebrand. Bovendien werden minstens twee kampen op het vasteland waar vluchtelingen zouden worden verplaatst, afgebrand door extreemrechtse groepen die de vluchtelingen uit hun gemeente wilden houden. Het artikel dat volgt werd gepubliceerd op de website van Xekinima (ISA in Griekenland) op dinsdagmiddag, na de eerste brand in het Moria-kamp.

De brand die in de nacht van dinsdag 8 september uitbrak in het Centrum voor Registratie en Opvang van Vluchtelingen en Immigranten in Moria, Lesbos, benadrukte opnieuw de onmenselijke omstandigheden waarmee vluchtelingen in de kampen worden geconfronteerd, maar ook het mislukte overheidsbeleid met betrekking tot het beheer van de vluchtelingenstroom.

De eerste beelden van de brand in Moria wekken automatisch gevoelens van verdriet en woede op. Het resultaat van de brand is dat 12.500 vluchtelingen zonder onderdak komen te zitten, waarvan de meesten in eerste instantie ofwel in de richting van de dichtstbijzijnde woonwijken ofwel in de richting van de bergen gaan, om uit de vlammen te worden gered. Tegelijkertijd zetten de politiediensten barricades op om te voorkomen dat vluchtelingen in de buurt van een woonwijk komen.

De regering geeft de vluchtelingen rechtstreeks de schuld van de brandstichting en koppelt dit aan de aankondiging van 35 gevallen van het coronavirus in Moria en aan de rellen die zich hebben voorgedaan omdat sommige patiënten weigerden om samen met hun familie in quarantaine te worden geplaatst in opslagplaatsen net buiten het detentiecentrum. Het is zeker niet de eerste keer dat er in Moria gevallen van het coronavirus worden ontdekt, noch de eerste keer dat vluchtelingen in een isoleercel worden gedwongen.

Maar zelfs als het bovenstaande scenario overeenkomt met de werkelijkheid, moeten we er rekening mee houden dat de coronapandemie overal ter wereld gepaard gaat met grote angst, zelfs paniek, bij een groot deel van de patiënten en hun families. Men kan zich dus voorstellen wat het betekent om ziek te worden in Moria, in onmenselijke levensomstandigheden die de risico’s zeker vergroten.

De omstandigheden van de detentie in de ‘opvangcentra’ hebben hen veranderd in hellegaten. Wanneer je duizenden mensen in tenten en tijdelijke loodsen stapelt, zonder vooruitzicht op verbetering van de situatie, creëer je een explosieve mix, die vroeg of laat zal leiden tot een ernstig ongeluk of een uitbarsting van woede en verontwaardiging.

Tegelijkertijd wordt de mogelijkheid dat de brandstichting een daad van extreemrechtse groeperingen is, niet eens overwogen. Het zou niet de eerste keer zijn dat extreemrechts en neonazi’s proberen de vluchtelingenkampen in brand te steken of aan te vallen en te verwoesten.

Een recent voorbeeld was de brandstichting die leidde tot de vernietiging van een kamp in Chios afgelopen maart. In november 2016 vielen neonazistische groepen het vluchtelingenkamp in Souda, Chios aan, waarbij ze ongeveer 100 tenten vernielden en in brand staken, terwijl veel vluchtelingen in het ziekenhuis moesten worden opgenomen.

Tot nu toe is geen enkel scenario voor de oorzaak van de brand bevestigd. Maar wat er ook echt gebeurd is, één ding is zeker: wanneer 12.500 vluchtelingen in faciliteiten met een capaciteit van 3.000 worden gepropt, zonder sanitaire voorzieningen in het midden van een pandemie, dan was het slechts een kwestie van tijd voor er ongelukken zouden gebeuren.

Volgens de woordvoerder van de regering, Stelios Petsas, werd in Lesbos de noodtoestand uitgeroepen, terwijl de regering aankondigde dat tegen woensdagavond (9 september) de kwestie van de huisvesting van de 12.500 vluchtelingen die in het detentiecentrum wonen, zou zijn opgelost.

Dit komt van dezelfde regering die sinds het begin van de pandemie geen substantiële maatregelen heeft genomen om de verspreiding van het coronavirus in de vluchtelingenkampen te voorkomen of om de onmenselijke levensomstandigheden van de vluchtelingen te verbeteren. Het is een voortzetting van het mislukte beleid van de regering met betrekking tot het algemene beheer van het vluchtelingenvraagstuk, dat er uiteindelijk alleen in slaagt de racistische en xenofobe retoriek te versterken.

We kunnen geen vertrouwen hebben in de regering, noch in de plaats waar ze de dakloze vluchtelingen zullen overbrengen (de plannen voor tenten en boten zijn tragisch genoeg ontoereikend en leiden ertoe dat mensen op straat slapen). Hetzelfde geldt voor de omstandigheden waarin de vluchtelingen in de nabije toekomst zullen moeten leven.

Zelfs achteraf gezien, zelfs onder deze omstandigheden, moeten de arbeiders, de jongeren, de bewegingen, de linkerzijde, volgende eisen verdedigen:

We zeggen

• De verplaatsing van vluchtelingen naar hotels en toeristische instellingen die gesloten bleven als gevolg van de pandemie, maar ook naar openbare gebouwen om de omstandigheden van nauw contact te vermijden.
• Een geplande evenredige verdeling van de vluchtelingen in alle prefecturen van het land om de eilanden te ontlasten teneinde de volksgezondheid van zowel de vluchtelingen als de plaatselijke bevolking te beschermen.
• De onmiddellijke behandeling van asielaanvragen en de verstrekking van asiel- en reisdocumenten aan vluchtelingen, zodat zij hun reis naar andere EU-landen of waar zij maar willen kunnen voortzetten.
• Het voortzetten van de strijd voor een goed beleid van opvang, vestiging en onderwijs voor alle vluchtelingen die op de vlucht zijn voor oorlog en rampen, dat door alle EU-landen moet worden uitgevoerd. Strijd voor de omverwerping van het “Fort Europa”-beleid dat door alle EU-regeringen onder druk van extreemrechts en racisten wordt gevoerd.