Hongkong: derde golf van pandemie en contrarevolutionaire repressie

Regering grijpt nieuwe uitbraak Covid-19 aan om verkiezingen te schrappen

Artikel door Jo Yan, Socialist Action (ISA in Hongkong)

De goedkeuring van de draconische wet op de nationale veiligheid van Hongkong betekent dat de contrarevolutionaire onderdrukking door de Chinese dictatuur (CCP) officieel is gearriveerd. Dit komt na de eb van de massale opstand tegen het politiegeweld die in juni vorig jaar begon. Dat de nieuwe wet de dictatuur niet in staat heeft gesteld om Hongkong te “stabiliseren”, blijkt uit het besluit van de lokale overheid, die het excuus van de recente opleving van de Covid-19-besmettingen aanhaalt, om de parlementsverkiezingen die over een maand zouden plaatsvinden, af te gelasten.

Op 30 juli had de regering al twaalf kandidaten gediskwalificeerd voor de parlementsverkiezingen voor de Legco (Wetgevende Raad van Hongkong) die oorspronkelijk op 6 september zouden plaatsvinden. Van de twaalf gediskwalificeerde kandidaten waren er vier pro-Amerikaanse ‘militanten’, drie lokalisten (rechtse Hongkongse nationalisten), vier leden van de gematigde pandemocratische burgerpartij en nog een gematigde pandemocraat die zich kandidaat stelde voor de verkiezingen in de functionele kiesdistricten. De functionele kiesdistricten zijn ondemocratische corporatistische zetels die zijn gereserveerd voor speciale zakelijke en professionele groepen, die de helft van de 70 zetels van Legco vertegenwoordigen.

In deze laatste golf van diskwalificaties, na eerdere zuiveringen in 2016, 2017, en in de daaropvolgende tussentijdse verkiezingen, heeft de CCP zelfs gematigde pan-democratische politici uitgesloten, niet alleen lokalisten en ‘radicalen’ zoals in eerdere diskwalificatierondes. Zelfs met een systeem van parlementsverkiezingen dat sterk in het voordeel van de regeringsgezinde partijen is opgezet, vreest de dictatuur de controle te verliezen aangezien er massale oppositie is tegen het autoritaire regime.

Democratische voorverkiezingen: daad van massaal verzet

Een “voorverkiezing”, georganiseerd door pan-democratische groeperingen in juli, bracht 610.000 mensen op de been om te stemmen voor anti-regeringskandidaten. Terwijl de keuze van de kandidaten een weerspiegeling was van enorme politieke inconsistenties en het ontbreken van een duidelijk alternatief binnen de massale antiregeringsstrijd, schudde de enorme opkomst zo kort na de goedkeuring van de nieuwe wet het regime wakker. Ambtenaren in Peking verklaarden deze voorverkiezingen onmiddellijk als ‘illegaal’ en in strijd met de nieuwe nationale veiligheidswet.

De CCP wil duidelijk een grootschalige diskwalificatie van oppositiekandidaten, omdat de positie van haar marionettenregering chaotisch en onstabiel is. Ook al is de Legco slechts een schijnparlement, de CCP wil niet te veel instabiele factoren toelaten. Het is onmogelijk voor de CCP om de oppositie meer dan de helft van de zetels te laten controleren, wat op zich al een daad van verzet door de kiezers van Hongkong zou zijn.

Bovendien zou dit de oppositie in staat stellen de financiering en de werking van de Hongkongse regering te verlammen en haar in een constitutionele crisis te storten. De regering van Carrie Lam is ongekozen en wordt op geen enkele wijze gecontroleerd door de semi-gekozen Legco, maar zij moet de goedkeuring van Legco krijgen voor haar jaarlijkse begroting en bepaalde andere besluiten. Nog belangrijker is dat als de oppositie een meerderheid in Legco krijgt, dit een groot effect kan hebben op de mensen op het vasteland van China. Het zou immers een weerlegging zijn van de CCP-propaganda, die beweert dat de antiregeringsprotesten van Hongkong slechts een handvol “buitenlandse krachten met bijbedoelingen” omvat. De massa’s in China zouden dus vragen kunnen stellen bij de versie van het regime over de protesten van Hongkong. Meer nog: deze protesten  zouden zich ook naar China kunnen verspreiden.

Verkiezingen uitgesteld

Het regime is nog steeds getraumatiseerd door de resultaten van de gemeenteraadsverkiezingen van november, toen 87% van de zetels naar de oppositie gingen. De CCP en haar ondersteunende partijen in Hongkong waren stomverbaasd over de omvang van hun verkiezingsnederlaag in november. Zij dachten toen dat de bevolking doorgaans negatief begon te staan tegenover het protest. Hun misrekening was zo groot dat de door het regime van China gecontroleerde media drie dagen lang volledig stil waren over de verkiezingsuitslag in Hongkong: redacties en de censuur konden niet achterhalen wat er was gebeurd of hoe ze het moesten uitleggen.

Omdat ze er niet zeker van waren dat de ‘valstrik’ van de Legco-verkiezingen veilig kon worden doorbroken, zelfs na de laatste massale diskwalificaties, kondigde de regering op 31 juli uitstel van de verkiezingen met een jaar aan als gevolg van de pandemie. Zelfs volgend jaar is er geen garantie dat de verkiezingen zullen worden gehouden. Zoals we hebben uitgelegd toen de nationale veiligheidswet op 30 juni werd opgelegd, verzint het regime nu van de ene op de andere dag nieuwe regels en beperkingen.

De Chinese dictator Xi Jinping kan niet toestaan dat zijn macht op dit moment onder vuur ligt door de hevige binnenlandse en buitenlandse strijd, waaronder de hernieuwde strijd binnen de top van de staat. In plaats van te wachten tot na de verkiezingen om de staat van beleg op te leggen en de Legco van Hongkong te sluiten, hebben ze berekend dat het beter is om dit schijnparlement nu al resoluut te onderdrukken.

“Voorlopige Legco”

Nu de Legco-verkiezingen zijn uitgesteld tot 2021, kan de looptijd van de huidige Legco mogelijk worden verlengd. Sommige Peking-gezinde politici pleiten voor de oprichting van een “voorlopige Legco” op basis van de benoeming van de regering en met inbegrip van de huidige leden van de Legco. In dit geval zouden de drie huidige leden die bij volgende verkiezingen geen kandidaat mogen zijn (Dennis Kwok, Alvin Yeung en Kenneth Leung Kai-cheong) waarschijnlijk worden uitgesloten. Hierdoor zou het establishment meer dan twee derde van de zetels in handen krijgen. Het zou dan mogelijk zijn voor de CCP om een valse hervorming van het algemeen kiesrecht door te drukken, vergelijkbaar met de hervorming die in 2015 onder massale druk werd afgewezen.

Het eenvoudigweg uitstellen van de verkiezingen is echter slechts een vertragingstactiek, en het zal extra instabiliteit in de politieke situatie creëren, wat niet in overeenstemming is met de stijl van Xi Jinping. Als de CCP zijn hardste lijn aanneemt, zal het gaan voor een volledig gemanipuleerde Legco-verkiezing. Men gelooft echter dat Xi Jinping vreest dat een schaamteloos vervalste verkiezing een golf van sancties door het Westen kan teweegbrengen.

Tegelijkertijd werden vier studenten, waaronder Tony Chung, de organisator van de rechtse pro-Hongkongse onafhankelijkheidsorganisatie Studentlocalism, vastgehouden en vervolgd wegens “het aanzetten tot afscheiding.” Dit gebeurde in het kader van de Nationale Veiligheidswet. Deze studenten zijn hierdoor de eerste groep die het doelwit wordt van de wet. In feite werd de groep studenten ontbonden voordat de Nationale Veiligheidswet werd aangenomen. De vervolging betekent dat de Nationale Veiligheidswet dus met terugwerkende kracht wordt toegepast.

Enerzijds wil de CCP het afschrikkend effect van de Nationale Veiligheidswet aantonen, maar het is ook bang dat als deze wet meer internationaal bekende pan-democratische politici (zoals Joshua Wong, Jimmy Lai …) vasthoudt, dit een sterke terugslag van de westerse regeringen zal veroorzaken. Hoewel de westerse regeringen zich niet echt bekommeren om democratie en mensenrechtenkwesties, staat Hongkong vandaag in de frontlinie van de imperialistische wereldconflicten tussen China en de VS. Daarom zullen de westerse regeringen waarschijnlijk hun toevlucht nemen tot nieuwe tegenmaatregelen.

Derde golf

In de derde golf van de Covid-19-uitbraak, van 19 juli tot het moment van schrijven van dit artikel, zijn er meer dan 100 gevallen van besmetting in Hongkong per dag geweest. De regering heeft altijd geweigerd de grens met China volledig te sluiten en verleent Chinese en Hongkongse zakenlieden en zeelieden het privilege van vrijstelling van isolatie en quarantaine. Van februari tot eind juli zijn meer dan 290.000 mensen de stad binnengekomen zonder verplichte quarantaine. Veel deskundigen hebben gesuggereerd dat dit de bron is van de derde golf.

Naast het opleggen van beperkingen op bijeenkomsten aan maximaal twee personen, beval de regering in eerste instantie restaurants om alle maaltijden die ter plaatse genuttigd worden overdag te verbieden. Op basis hiervan wordt een groot aantal werkenden (zoals bouwvakkers en schoonmakers) gedwongen om op straat te eten. Tegelijkertijd blijft het restaurant van de centrale overheidskantoren wel open en toegankelijk.

Dit absurde beleid heeft geleid tot een enorme publieke terugslag, waardoor de regering van Carrie Lam slechts twee dagen later gedwongen werd de maatregel in te trekken. Het toonde opnieuw aan hoe topambtenaren volledig los staan van de realiteit van de gewone mensen, waardoor er weer een fiasco ontstond.

Vanaf 26 juli bereikte de bezettingsgraad van de ziekenhuisafdelingen en de ziekenhuisbedden voor intensieve zorgen respectievelijk 82,6 en 78,9%. Daarnaast staan de isolatievoorzieningen van de openbare ziekenhuizen onder enorme druk.

De CCP verklaarde dat het Hongkong zou helpen bij de bouw van een “voorlopig ziekenhuis” en medische deskundigen van het vasteland naar Hongkong zou sturen om op grote schaal Covid-19 testen uit te voeren. Maar de gezondheidswerkers van Hongkong hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de CCP deze gelegenheid zal aangrijpen om het gezondheidszorgsysteem van Hongkong over te nemen en zelfs om tijdens het testproces DNA-monsters van mensen uit Hongkong te verzamelen, voor latere politieke controledoeleinden.

CCP verdeeld

Het huidige beleid van Xi’s regime ten aanzien van Hongkong is niet zozeer gericht op het onderdrukken van de strijd in Hongkong als wel op het intimideren van de fracties die vijandig staan tegenover zijn heerschappij binnen de Chinese partijstaat. Steeds meer figuren binnen de CCP-elite geloven dat het binnenlandse en buitenlandse beleid van Xi te hard is en verdere problemen veroorzaakt voor de Chinese heersende klasse.

Deze oppositie heeft geleid tot ongekende druk. Natuurlijk moet Xi ook de binnenlandse opstand onderdrukken, want de economische crisis die door de epidemie is versterkt, heeft het land in een neerwaartse spiraal gebracht en het zal slechts een kwestie van tijd zijn voordat het hoge werkloosheidscijfer de werkende massa’s doet terugvechten.

Voorlopig staat elke concessie van Xi Jinping gelijk aan het beperken van zijn macht, en dictators zullen dit nooit vrijwillig doen. Het enige wat hij dus kan doen, is de repressie verder opvoeren. De woede van de mensen in Hongkong is echter niet verdwenen. Het is duidelijk dat de politieke situatie in China en Hongkong in een staat van revolutie en contrarevolutie terechtkomt en dat massale strijd op het vasteland van China de sleutel zal worden. Socialist Action steunt de strijd van de arbeidersklasse tegen de autoritaire onderdrukking en het kapitalisme.