Het verzet tegen de Britse besparingen leidt tot verschillende stakingsacties. De Londense brandweer staat vooraan bij die acties, de autoriteiten willen immers slechtere arbeids- en loonsvoorwaarden opleggen. Daartoe zijn alle brandweerlui afgedankt om aan andere condities terug aan te nemen. Dat wordt niet aanvaard en er wordt gestaakt. De autoriteiten zetten slecht opgeleide stakingsbrekers in en gebruiken daarbij geweld tegen de stakersposten. Twee activisten liggen nog steeds in het ziekenhuis.
De autoriteiten maken gebruik van het bedrijf AssetCo om de staking te breken. Maandag trokken de stakende brandweerlui naar het opleidingscentrum van dit bedrijf in Southwark. De directie van AssetCo reageerde woedend op de brandweerlui. Een manager reed eerder op de dag met zijn wagen in op een stakerspost in Croydon. Brandweerman Tamer Ozdemir raakte zwaar gewond en ligt op intensieve zorgen. De manager werd opgepakt.
Dezelfde dag werd nog een andere activist gewond. De Londense verantwoordelijke van de brandweerbond FBU, Ian Leahair, werd aangereden door een voertuig van AssetCo toen er actie werd gevoerd in Southwark. Het voertuig reed op de stakers in, ook al ging er geen dreiging van de brandweerlui uit. Er waren 50 agenten om de stakingsbrekers te beschermen en de FBU-activisten moesten van de politie aan de overzijde van de straat blijven terwijl slechts acht van de vakbondsmilitanten, waaronder de algemeen secretaris Matt Wrack en voorzitter Mick Shaw, aan de ingang stonden om op de stakingsbrekers in te praten.
De politie liet het private bedrijf toe om binnen te rijden en de inzittenden van de wagens even met de vakbondsmilitanten te laten spreken. Er reden zowat 20 voertuigen binnen, maar slechts in één geval werd het raam naar beneden gelaten om met de vakbondsmilitanten te spreken. Eén van de wagens verhoogde met opzet de snelheid en reed op de groep in. Ian Leahair werd daarbij gewond en moest naar het ziekenhuis worden overgebracht.
Het geweld tegen de stakende brandweerlui is een uitdrukking van de ernst van dit conflict. De regering voert een agressief besparingsbeleid en dat zet aan tot geweld. Daartegenover is er nood aan solidariteit. Een nationale brandweerstaking, een regionale vakbondsbetoging in Londen van alle vakbonden in de hoofdstad,… het zijn allemaal methoden om de strijd open te trekken.
John McInally, de vicevoorzitter van de ambtenarenbond PCS, verklaarde: “Deze fysieke aanvallen op Londense brandweerlui is het resultaat van de pogingen van regering en media om een einde te stellen aan het stakingsrecht. De vakbonden moeten zich verenigen in hun verzet tegen dit geweld en het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het geweld moet aan een strafrechtelijk onderzoek worden onderworpen.” Gemeenteraadslid Dave Nellist voegde er aan toe: “Als stakende brandweerlui waren ingereden op stakingsbrekers, dan was dit voorpaginanieuws geweest. Nu was dat niet het geval. De Londense brandweer wordt geleid door een raad van politici, waaronder ook gemeenteraadsleden van Labour. Die zwijgen even hard over het inzetten van stakingsbrekers.”
De Socialist Party steunt de brandweerlui en hun strijd om de veiligheid in de hoofdstad te garanderen. De overheid probeert het stakingsrecht te ondermijnen en daar is een vastberaden antwoord op nodig. Er zijn nieuwe stakingsacties bij de Londense brandweer voorzien op vrijdag 5 november.