Brits verzet neemt toe. Afgelopen weekend vakbondsbetoging in Londen
Afgelopen weekend was er in Londen een betoging tegen de besparingen. De betoging werd georganiseerd door de vakbonden RMT, FBU, PCS, NUT en het National Shop Stewards Network. Er kwam ook steun van andere vakbondsmilitanten. Dit was een eerste arbeidersbetoging tegen de besparingen. De 4.000 betogers werden aangevoerd door ongeveer 100 stakende brandweermannen.
Video van een protestactie in Bristol
Er waren heel wat spandoeken en vlaggen van lokale vakbondsafdelingen. Die werden aangevuld met protestboodschappen van lokale actiegroepen rond de verdediging van de gezondheidszorg, tegen de besparingen in het onderwijs,… Er was een levendige jongerendelegatie van Youth Fight for Jobs.
Deze betoging was het resultaat van een campagne van het National Shop Stewards Network dat de steun kreeg van de Londense afdelingen van de transportbond RMT, de brandweerbond FBU, de ambtenarenbond PCS en de onderwijsbond NUT. Er kwam ook steun van lokale afdelingen van andere bonden. Het waren de vakbonden met een linkse leiding die vooraan stonden in het organiseren van dit vakbondsprotest en die daarmee arbeiders en actiegroepen hebben verenigd. De grote opkomst maakt meteen duidelijk hoe de beweging tegen de besparingen snel kan groeien.
Bob Crow, vakbondsleider van de RMT, benadrukte in zijn toespraak op het eindpunt: “Als de Londense metro-arbeiders in staking gaan, dan mag dit niet enkel over hun eigen situatie gaan. Het gaat ook om de belangen van de drie miljoen gebruikers. Als de brandweer staakt, is dit niet alleen om hun statuut te verdedigen. Het gaat ook om iedereen die van hun diensten afhankelijk is.” Er werd op het eindpunt ook gesproken door de verantwoordelijke van de brandweerbond FBU in Londen, Ian Leahair, en door de algemeen-secretaris van deze vakbond, Matt Wrack. Zij legden uit waarom de brandweerlui in verzet gaan tegen de afbraak van hun statuut.
Suzanne Beishon sprak namens de campagne Youth Fight for Jobs. Ze stelde dat jongeren voor hun toekomst zullen moeten strijden. Het budget voor hoger onderwijs wordt met 40% verminderd en tegelijk komt er een grote verhoging van de inschrijvingsgelden. Jongeren die een sociale woning willen, zullen tot hun 35ste moeten wachten als ze iets meer willen dan een appartement met één kamer. Er werd ook gesproken over de besparingen in het onderwijs. Martin Powell-Davies, een lid van het nationaal bestuur van de onderwijsbond NUT en een lid van de Socialist Party, stelde dat de besparingen rampzalig zijn voor het onderwijs.
Een links parlementslid van Labour, Jeremy Corbyn, vroeg vanuit het publiek als hij ook even het woord mocht nemen. Corbyn heeft zich steeds verzet tegen de leiding van zijn partij. Parlementsleden en gemeenteraadsleden die zich oprecht verzetten tegen alle besparingen (en dus niet enkel deze die door de Tories en Lib Dems worden opgelegd), zijn uiteraard steeds welkom. De vakbondsmilitant die de meeting op het einde van de betoging voorzat, gaf het woord aan Corbyn en vroeg hem of hij bereid was om campagne te voeren met de vraag aan Labour-gemeenteraden om geen besparingen door te voeren. Die opmerking kreeg applaus van de betogers, maar Corbyn beantwoordde de vraag jammer genoeg niet.
Op het einde werden de volgende stappen bediscussieerd. Linda Taaffe, lid van de Socialist Party en secretaris van het NSSN, stelde dat er een nationale vakbondsbetoging moet komen voor kerstmis en dat deze moet verbonden worden aan een algemene 24-urenstaking in de publieke sector. In september werd aan het congres van de vakbondsfederatie TUC al campagne gevoerd rond die eis.
De TUC heeft ook effectief een oproep gedaan voor een nationale betoging, maar het wil deze pas in maart 2011 houden. Het bloedbad van kanselier Osborne en premier Cameron werd echter afgelopen woensdag al aangekondigd. Waarom dan pas vijf maanden later betogen? Het NSSN stelde dat de linkse vakbonden nu het initiatief moeten nemen om een betoging en actiedag te houden. Er werd een resolutie opgemaakt om in alle afdelingen van de vakbonden en op actiegroepen tegen de besparingen te bespreken.
De resolutie roept op tot een nationale betoging en gecoördineerde stakingsacties. De resolutie werd gesteund door de Londense betogers, er werd met handopsteking gestemd. Het ad-hoc organiserend comité van de betoging afgelopen zaterdag (met Linda Taaffe van het NSSN, Martin Powell-Davies van de NUT, Steve Hedley van de RMT, Ian Leahair van de FBU en Tom Taylor van de PCS) zal de basis leggen voor een Londense anti-besparingscampagne die zich baseert op de georganiseerde arbeidersklasse.