Pakistan. 26.000 telecom-arbeiders in staking voor loonsverhogingen
Sinds 16 augustus zijn meer dan 26.000 telecom-arbeiders in Pakistan in staking. Ze eisen een loonsverhoging met 50% zoals eerder door de regering werd aangekondigd voor de openbare sector. De telecom-sector is deels geprivatiseerd. De campagne voor een loonsverhoging werd eerder in augustus opgestart met onder meer een gedeeltelijke staking. De directie bleef echter doof voor de eisen van de arbeiders.
Syed Fazal Abbas, algemeen secretaris TURCP en PWFP. Azam Janjua, vice-voorzitter PWFP en organisator van TURCP in Islamabad
Er werd een grote personeelsvergadering gehouden in Islamabad. Duizenden telecomarbeiders vanuit het hele land namen deel aan deze personeelsvergadering waar tot de staking werd besloten. De staking is standvastig en er zijn tal van protestbetogingen. De staking krijgt heel wat media-aandacht in de kranten en televisiezenders. De belangrijkste kranten brachten het nieuws van de staking op hun voorpagina.
Het Pakistaanse telecombedrijf PTCL is nu deels in handen van Etisalat, een bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten. Het conflict begon toen de directie aankondigde dat de lonen zouden worden verhoogd, er werd gehoopt dat de acties zouden stoppen toen werd beloofd dat de lonen met 50% zouden toenemen. In werkelijkheid was er slechts een loonsverhoging van 20%. De Pakistaanse regering kondigde aan dat het personeel in de openbare diensten 50% meer zou krijgen, maar de directie van PTCL besloot om deze verhoging slechts te berekenen op basis van het startloon.
Voor veel arbeiders betekent dit een wel erg beperkte loonsverhoging. Als een arbeider uit de publieke sector 50 euro meer per maand krijgt, dan zal een arbeider van PTCL slechts 20 tot 25 euro extra krijgen. Dat leidde tot heel wat woede onder het personeel en de leiding werd tot actie gedwongen.
De directie doet er nu alles aan om de staking te breken. Ze trok naar een rechtbank in Lahore om de stakingsactie onwettelijk te laten verklaren. De rechtbank weigerde en vroeg de directie om te onderhandelen met het personeel. Er werd tevens aan de arbeiders gevraagd om geen gewelddadige methoden te gebruiken. De rechtbank vroeg tenslotte om geen maatregelen te nemen tegen vreedzame stakers.
Die beslissing werd niet nageleefd door de directie die meteen overging tot het intimideren van de stakingsleiders en vakbondsactivisten. Ze weigerde om de lonen van stakingsleiders en activisten uit te betalen en er werd ook opdracht gegeven om geen vakantiegeld aan de stakers te betalen. De directie probeert de arbeiders bang te maken met het dreigement dat ze geen geld zullen hebben voor de komende religieuze en culturele festiviteiten en dat ze bijgevolg beter niet deelnemen aan de staking. De directie heeft ook enkele voorbeelden willen stellen door stakingsleiders die de actie bekend maakten straffen op te leggen, de rechtbank oordeelde eerder dat dit niet mocht. Nu dreigt de directie ermee om paramilitaire krachten in te zetten om de staking te breken.
Trade Union Rights Campaign (TURCP) en de Progressive Workers’ Federation of Pakistan (PWFP) steunen de staking en vragen solidariteit voor de stakende arbeiders. We organiseren acties in verschillende steden en doen daarbij ook beroep op solidariteit van andere vakbonden.
Je kan ook je protest laten horen door mails (in het Engels) te sturen naar volgende verantwoordelijken van PTCL en Etisilat:
1. Mr Walid Irshaid, voorzitter PTCL Pakistan: w.irshaid@ptc.net.pk
2. Mr Syed Mazhar, Senior Executive en vice president HR: syed.mazhar@ptcl.net.pk
3. CEO Etisilat International: nooryani@emirates.net.ae
Stuur een kopie en solidariteitsberichten naar turcpakistan@live.com
Iedere internationale vakbondssteun is meer dan welkom, het kan een belangrijk rol spelen in het uiteindelijke resultaat van deze strijd. Op een ogenblik van enorm veel sociale miserie als gevolg van de overstromingen, zou een overwinning in deze staking een enorme stap zijn voor het zelfvertrouwen van de telecomarbeiders en de arbeidersklasse in het algemeen.
Onze eisen zijn:
- Stop de intimidaties en de sabotage van de staking
- Geef de beloofde loonsverhoging van 50%
- Uitbetaling van de achterstallige lonen en vakantiegelden
- Verhoging van het vakantiegeld tot 30.000 roepees (280 euro)
- Hernationaliseer PTCL onder democratische arbeiderscontrole en -beheer