Alle media en traditionele politici waren er als de kippen bij om de verstoring van de lezing door de islambasher Benno Barnard af te keuren. Toen eerder dit academiejaar een lezing van de Actief Linkse Studenten met een fysieke aanval werd verstoord, kraaide er amper een haan naar. Enkel de lokale zender ATV zag er enige nieuwswaarde in. Het verschil? Op 8 oktober ging het om een aanval door extreem-rechtse studenten, nu ging het om moslimjongeren.
Wij hebben uiteraard geen sympathie voor de wijze waarop de bijeenkomst met Barnard werd verstoord en al evenmin voor het rechtse discours van Barnard. Maar we stellen ons wel ernstige vragen bij de wijze waarop alle media en traditionele politici nu reageren en het verschil met hoe ze reageerden toen er sprake was van een hardere aanval door extreem-rechtse studenten.
Donderdag haalde dit de voorpagina van Gazet van Antwerpen, vrijdag volgde onder meer De Standaard. Een bijeenkomst die verstoord wordt door een klein groepje jongeren is groot nieuws. Er werd zelfs in het parlement over gediscussieerd en minister Turtelboom kondigde aan dat de organisatoren van het protest permanent zullen worden gevolgd. De minister voegde er aan toe dat ook zij geschokt is door de gebeurtenissen. Burgemeester Janssen wil een rechtszaak opstarten om te reageren op dit “symbooldossier”.
Even een paar maanden terugspoelen. Op 8 oktober houden de Actief Linkse Studenten in hetzelfde gebouw van de Antwerpse universiteit een startbijeenkomst waarop nieuwe studenten worden uitgenodigd om kennis te maken met onze ideeën. Enkele dagen voordien kondigt een kleine groep extreem-rechtse studenten op het internet aan dat het van plan is om de bijeenkomst onmogelijk te maken. Enkele maanden eerder gebeurde dat ook effectief toen een 30-tal extreem-rechtse studenten – waaronder overigens minstens één mandataris van het Vlaams Belang – een ALS-bijeenkomst voor de aanvang binnenvielen, waardoor we moesten uitwijken naar een andere zaal. Op 8 oktober besluiten we om ons te verdedigen en de bijeenkomst te laten doorgaan. We zetten een eigen ordedienst aan de ingang. Extreem-rechts houdt woord en daagt op met een 15-tal gemaskerde militanten die meteen een fysieke charge inzetten. Lees hier ons verslag van de gebeurtenissen toen.
Het gebeuren schokt de aanwezigen. De media was op voorhand verwittigd, maar vond het niet belangrijk genoeg om journalisten te sturen. Enkel de lokale zender ATV was van oordeel dat dit geweld wel erg ver ging en dat het de moeite was om er een reportage over te maken, ook al was dit pas achteraf. Geen enkele traditionele politicus reageerde. De minister verklaarde niet dat ze geschokt was. Het parlement besteedde geen seconde discussietijd aan het voorval. De burgemeester had wel andere zaken aan zijn hoofd. Een fysieke charge door gemaskerde extreem-rechtse jongeren weegt dus blijkbaar lichter dan enkele moslimjongeren die in een zaal beginnen te roepen?
Een opvallend detail is natuurlijk de houding van het Vlaams Belang. Toen de eigen leden een linkse bijeenkomst onmogelijk maakten, werd gezwegen. Toen die leden op weinig subtiele wijze een debat over asielrecht verstoorden door met toiletpapier naar mensen-zonder-papier te gooien, kon het op instemming van de partijtop rekenen. Nu evenwel moslimjongeren dezelfde methoden inzetten tegen Benno Barnard, is er plots een probleem. Het VB ziet er zelfs “een antwoord” in op de vraag “Waarom Vlaams Belang?”. En dan bedoelen ze niet dat de actievoerders zich dermate geïntegreerd hebben dat ze actiemethoden van de Vlaams Belang studenten hebben overgenomen in het kader van een "inburgeringscursus".
Tenslotte denken we dat het debat over islam de afgelopen maanden en jaren steeds meer op een verkeerde basis is gevoerd. Het gaat niet over religie, maar over het stigmatiseren van een bevolkingsgroep die uit zogenaamde moslimlanden komt. Dit zorgt voor een verdere polarisatie waarvan de gebeurtenissen aan de Antwerpse universiteit een uitdrukking waren. Wij keuren die polarisatie niet goed, wij verzetten ons zowel tegen fundamentalisten als diegenen die menen een “islamdebat” te voeren als ze racistische praat verkopen. Over het "islamdebat" verwijzen we naar dit interview met auteur Sami Zemni dat we in maart publiceerden.
Lees ook:
> Godsdienst en samenleving, een socialistische visie