Sri Lanka: Spiraal van geweld tegen de media mondt uit in moord op gekende redacteur

Protestacties en solidariteit nodig!

Vorige week donderdag (8 januari) werd de prominente en gerespecteerde redacteur van het Sri Lankese dagblad “the Sunday leader”, Lasantha Wickrematunge, getroffen in het hoofd door een geweerschot, terwijl hij met zijn auto stond aan te schuiven in het verkeer. Hij stierf drie uur later in het ziekenhuis. Van de daders geen spoor.

[box type=”shadow” align=”alignright” width=”100″]

Vrijdag: protestactie in Brussel

Komende vrijdag organiseren we aan de Sri Lankese ambassade in Brussel een protestactie tegen het aanhoudende geweld en de vervolging van iedere oppositie en zelfs van kritische stemmen over de oorlog tegen de Tamil-minderheid.

Afspraak: 11u aan de ambassade, Jules Leseunestraat 27, 1050 Elsene. Hoe daar raken? Tram 90 richting Rogier, halte Bascule / tram 23 richting Hijzel, halte Bascule / bus 38 richting Homborg, halte Bascule.
[/box]

Drie dagen voordien werd er binnengevallen bij een televisiestation dat de laatste weken enigszins objectief berichtte over het bloedbad en menselijk leed teweeggebracht door de oorlog. De aanvallers hielden het personeel gevangen terwijl alles werd vernield. Terwijl de “operatie” meer dan anderhalf duurde, kwamen de daders opnieuw ongehinderd weg.

Deze geweldadige aanvallen zijn erop gericht om die media de mond te snoeren die kritisch staan ten op zichte van de regering-Rajapakse, vooral dan ten opzichte van de oorlog tegen de Tamil-tijgers. Vermoed wordt dat de regering achter deze acties zit. De president zelf, Mahinda Rajapakse, heeft de regeringsportefeuille van mediaminister op zich genomen, net om in staat te zijn objectieve en kritische verslaggeving zoveel mogelijk tegen te gaan. Nu past zijn oorlogsregering de meest extreem mogelijke maatregelen toe om toch maar te vermijden dat mensen als Lasantha hem en zijn clan beschuldigen van corruptie en machtsmisbruik. Op dit moment zitten er 4 Rajapakse-broers in de regering!

Amnesty International berichtte in november vorig jaar nog over de moord op tenminste 10 mediamensen sinds 2006. Journalisten en mediapersoneel houden regelmatig protesten tegen het vervolgingsbeleid van deze regering. Lasantha suggereerde zelfs dat er meer journalisten vermoord werden door het regime dan politici uit de oppositie omdat partijleiders niet bereid waren hun mond open te doen.

Roland Buerk van de BBC stelde: “De regering werd ervan beschuldigd het geweld aan te moedigen door verslaggevers te brandmerken als kritische (Tamil) rebellensympatisanten en vijanden van de staat”. Internationale groepen die ijveren voor persvrijheid zoals Verslaggevers zonder Grenzen zeggen dat de intimidatie en het geweld van Sri Lanka één van de meest gevaarlijke landen maakt om aan berichtgeving te doen. Ze merkten op dat met de moord van de redacteur “Sri Lanka één van zijn meest talentvolle en moedige journalisten verloren heeft, een journalist die het nog aandurfde het establishment aan te pakken”. Lasantha had ook een wekelijks programma in het TV station dat het slachtoffer werd van een inval enkele dagen voor zijn moord.

De Sri Lankese vakbonden en oppositieleiders hielden een publiek protest op vrijdag 9 januari en roepen op tot wereldwijde veroordeling van deze laatste brutale moordaanslag. De Internationale Federatie van Journalisten en Verslaggevers zonder Grenzen hebben het thema opgenomen, maar er is meer nodig.

Gisteren vond de begrafenis plaats van Lasantha Wickrematunge. Een burgerrechtenorganisatie, verantwoordelijk voor het bekend maken van honderden pogingen om ontvoeringen en moorden in Sri Lanka in de doofpot te steken, vraagt nu om brieven te sturen die de daden van de Sri Lankese regering veroordelen en tegelijk een onafhankelijk onderzoek eisen. Ze vragen ook om wereldwijd protestacties te houden aan de Sri Lankese ambassades.

De USP (United Socialist Party), de Sri Lankese afdeling van het CWI (Committee for a Workers International) en zusterorganisatie van LSP, is één van de voortrekkers van de campagnes en protesten tegen de oorlog, voor persvrijheid, voor het recht op zelfbeschikking van de Tamil sprekende bevolking en voor een einde aan het huidige Sinhala nationalistische en dictatoriale regime. Het komt consequent op voor een eengemaakte strijd van Sinhalese en Tamilese arbeiders en armen tegen imperialisme en kapitalisme, met een socialistische politiek.

Door dit te doen, is het leven van de USP leden en sympatisanten op dit moment systematisch in gevaar. Dit vraagt o.a. bijzondere maatregelen voor de beveiliging van de meest bekende leiders van de USP wat handenvol geld kost.

Concreet wordt opgeroepen voor een protestactie aan de Sri Lankese ambassade in Brussel vrijdag om 11u. Practische info volgt later. Ook is er de vraag om giften te sturen naar de Sri Lanka Campagne van het CWI op het Belgische rekeningnummer van het CWI 083-8400740-58 met de vermelding “Sri Lanka defense”.