De Spiritisten van Vl.Pro kondigden aan dat ze zonder hun kopstuk Bert Anciaux verder gaan en overwegen zelfs een naamsverandering naar Sociaal-Liberale Partij, of SLP. Dat die afkorting dicht bij onze eigen naam ligt, zal geen bezwaar zijn om het verschil duidelijk te maken met een partij die diametraal tegenover ons staat.
De Spiritisten vormden jarenlang een kartel met SP.a omdat ze zelf niet in staat waren om de kiesdrempel te halen en om de bijhorende postjes veilig te stellen. De partij koos voor een zogenaamd “links-liberale” visie. In een periode van economische groei kan dat nog sympathiek overkomen, ook de rest van de “officiële” linkerzijde heeft in die periode grotendeels de liberale logica omarmd en opgenomen. Het liberale aspect werd gecombineerd met zogenaamd progressieve aspecten op ethisch vlak.
Wij denken dat Vl.Pro niets met de linkerzijde te maken heeft. De partij sprak zich uit tegen het verzet tegenover het Generatiepact dat volgens de Spiritisten nog niet ver genoeg ging (en daarbij aarzelden ze overigens niet om de verantwoordelijkheid daarvoor te leggen bij zogenaamd conservatieve vakbonden…). Voor Vl.Pro is het progressief om neoliberale hervormingen door te voeren, terwijl de meerderheid van de werkenden en hun gezinnen intussen wel beter weet. Dit beleid heeft onze levensstandaard afgebouwd en onze openbare diensten geprivatiseerd met als resultaat minder diensten voor meer geld. Erg sociaal is het programma van SLP dus niet.
Nu de economische crisis steeds harder toeslaat, zitten de liberalen in een meer defensieve positie. Net op dat ogenblik wil Spirit vanuit het niets nog een nieuwe liberale formatie lanceren. Wij denken dat dit voor Lambert en co een quasi onmogelijke opdracht zal zijn. Hoe zal wat overblijft van Spirit er in slagen om tegen de stroom in een nieuwe partij uit te bouwen? Toen de Spiritisten nog deels de wind meehadden, slaagden ze er al niet in om zelfstandig te functioneren zonder de steun van grote broer SP.a. En dat was dan wel met een nationaal bekend kopstuk die nu wellicht een leidinggevende positie zal innemen op de Europese lijst van SP.a (wie van de Spiritisten zal bij die verkiezingen de strijd aangaan met Anciaux?).
Tenslotte is het ook maar de vraag of de term “partij” wel goed gekozen is voor de kiesvereniging SLP. Op een ogenblik dat zowat alle formaties net van de term “partij” afwillen omdat ze als vernieuwers zich niet willen baseren op de ouderwetse federaties en afdelingen van hun vroegere partij, zal Spirit net wel de term “partij” opnemen. Niet dat deze formatie anders is, bij de naamsverandering naar Vl.Pro bleek al dat beslissingen van bovenaf worden opgelegd en dat eerder met reclamebureau’s (communicatiebureau’s heet dat tegenwoordig) wordt gewerkt dan met leden. In die zin is ook Vl.Pro meer een kiesvereniging dan een partij. Indien SLP voor een aantal verkiezingen genoodzaakt zou zijn om zelf peterslijsten op te halen om te kunnen opkomen, zal het gebrek aan actieve achterban overigens pijnlijk worden blootgelegd. Het is opvallend dat Geert Lambert nu de term "partij" wil opnemen, terwijl hij begin 2007 nog pleitte voor "open verkiezingslijsten" in de plaats van "oude starre vormen zoals partijen" (hij deed dit in een opvallend artikel dat hij samen met Johan Vande Lanotte liet publiceren in het SP.a-blad Samenleving en Politiek).
De nieuwe naam voor de Spiritisten lijkt ongelukkig gekozen, mogelijk zal zelfs dit voorstel nogmaals leiden tot interne discussie en verdeeldheid. Nochtans valt er met dezelfde letters wel iets te maken. De naam LSP mag dan al dicht bij SLP aanleunen, het staat voor een totaal andere visie. Wij verzetten ons tegen het liberalisme dat de afgelopen maanden heeft aangetoond dat het enkel leidt tot crisis en recessie, waarbij het nogmaals de werkenden en hun gezinnen daarvoor wil laten opdraaien. Wij denken dat er niets sociaal kan zijn aan een dergelijke liberale visie. En wij bouwen aan een echte partij, geen kiesvereniging, waarin de nadruk ligt op de ontwikkeling van onze leden en hun politieke betrokkenheid.