Regering vindt ecotaksen opnieuw uit om begroting te laten kloppen
Veel originaliteit kwam er niet bij kijken om de begroting van de regering-Verhofstadt te laten kloppen. De grote aandacht voor de klimaatsveranderingen en andere milieuproblemen werden aangegrepen om het oude concept van de ecotaksen nog eens boven te halen. Met andere woorden: ons extra laten betalen en voordoen alsof dat “progressief” is.
De regering was afgelopen weekend bijeen voor een topvergadering om de begroting bij te sturen. Eerder werd reeds duidelijk dat de regering extra inkomsten zal zoeken door in te spelen op de milieuhype. Al surfend op de aandacht voor de precampagne van de mogelijke Amerikaanse presidentskandidaat Al Gore, wordt overgegaan tot milieutaksen.
De geplande verpakkingsbelasting werd teruggeschroefd, maar de regering hoopt toch 67 miljoen euro te vinden bij belastingen op verpakkingen (plastic zakken, huishoudfolie, wegwerpbestek) en 65 miljoen euro op milieuonvriendelijke wagens. Daarnaast zouden er extra middelen moeten komen uit de fraudebestrijding.
Nu wordt een taks ingevoerd op wegwerpverpakkingen: 3 euro per kilo plastic zakken, 2,7 euro per kilo plastic huishoudfolie, 4,5 euro per kilo aluminium huishoudfolie en 3,6 euro per kilo wegwerpbestek. Er wordt intussen verder gezocht naar mogelijkheden voor een algemene verpakkingstaks. Wie dat zal moeten betalen is ook duidelijk: u en ik.
Met ideeën zoals een verpakkingsbelasting denkt de regering te kunnen inspelen op een terechte bezorgdheid rond ons milieu. Alleen is de vraag welke vervuiler hoeveel moet betalen. Nu wordt gedaan alsof de consumenten verantwoordelijk zijn voor de vervuiling, terwijl tegelijk enorme cadeaus worden gegeven aan het patronaat. Dat we misschien wel eens anders zouden moeten gaan produceren om de strijd tegen vervuiling aan te gaan, lijkt nog niet te zijn opgekomen bij de “zo groen mogelijke” politici.
Sociaal luik is nogal beperkt
De regering kondigde trots aan dat er een sociaal luik komt bij de begrotingsherziening. De SP.a kondigde eerder reeds aan dat het meer kinderbijslag wil. Nu krijgen alleenstaande ouders per kind 20 euro meer. Hoe welkom die 20 euro ook mogen zijn voor alleenstaanden, het blijft een bijzonder beperkt bedrag en beperkt tot 62.000 kinderen.
Op naar verkiezingen
De maatregelen die werden goedgekeurd op de ministerraad van dit weekend zijn niet bepaald spectaculair te noemen. Het is duidelijk dat de regering al begonnen is aan de verkiezingscampagne. Daarbij worden beslissingen uitgesteld tot na de verkiezingen. Zolang er een beperkte groei van de economie is, blijft er wat marge. Bovendien kunnen een reeks besparingsmaatregelen worden doorgevoerd zonder al te veel verzet. Denk maar aan het IPA, de all-in akkoorden in de sectoren of de arbeidsduurverlenging bij Audi in Vorst.