Hoe de regering de begroting doet kloppen…

Wij zouden het niet moeten proberen om onze financiën op een dergelijke wijze aan te pakken. De overheid heeft echter een perceptie van begrotingen in evenwicht recht te houden en stopt daarom met het betalen van facturen en tegelijk worden nog snel een pak overheidsgebouwen verkocht. Dat moet allemaal nog rap voor eind december. Enige nadeel: het terughuren van verkochte gebouwen is duurder.

In naam van de perceptie wordt dus niet enkel een illusie gewekt van een begroting in evenwicht, er wordt ook nog eens geld verspild. Ons toekomstig belastingsgeld wordt door ramen en deuren gegooid.

Tussen 1999 en 2005 werd voor meer dan 1,1 miljard euro overheidsgebouwen verkocht. Bij 762 miljoen euro ging het om sale and lease back operaties. Dat betekent dat het verkochte gebouw terug gehuurd wordt door de overheid. De huurprijzen zorgen ervoor dat de koper binnen een aantal jaren reeds winst maakt.

In 2004 waren er volgens de CD&V reeds 196 miljoen euro extra aan huurlasten voor de overheid. Op dat ritme, met huurindexeringen, zal de huidige uitverkoop van overheidsgebouwen een bijzonder dure grap worden. Op dit ogenblik zou de huurlast zowat 300 miljoen euro per jaar hoger liggen dan voor het aantreden van de paarse regeringen. Het Rekenhof bevestigde dat de huurlast in de periode 2004-2007 zowat verdrievoudigd zal zijn.

Op dit ogenblik staan nog een reeks gebouwen in de aanbieding: de WTC-torens in Brussel, de Koninklijke Munt, het Afrika-museum in Tervuren,… Er is een totaal pakket van 62 overheidsgebouwen dat in de aanbieding staat. Om pottenkijkers buiten te houden, moeten geïnteresseerden 5.000 euro betalen om toegang te krijgen dat de “data room” waar de huurovereenkomsten kunnen worden ingekeken. Alle 62 gebouwen zouden nadien terug gehuurd worden door de overheid.

Een andere methode om de begroting te laten kloppen, is door gewoon niets meer uit te geven. Waarom zouden we facturen geen maand laten liggen en in januari betalen, als we daarmee de begroting in evenwicht houden? Dat is de redenering die nu door zowat alle overheidsdiensten wordt gevolgd. In het geval van oliemaatschappij Total werd wel gereageerd op de onbetaalde facturen: het bedrijf blokkeerde de tankkaarten van voertuigen van de federale overheidsdienst Justitie… De achterstallige factuur van 211.000 euro zou hierna snel betaald worden.

Is het uitstellen van de betaling van facturen een goed idee? Op het eerste gezicht misschien wel, maar in 2005 moesten de nationale en Vlaamse overheden samen 6,1 miljoen euro verwijlintresten betalen wegens te laat of niet betaalde facturen. Door 6,1 miljoen euro te betalen aan intresten op onbetaalde facturen, is er natuurlijk geen ruimte om dat geld aan iets anders te besteden.

Dit soort operaties is typisch voor de perceptiepolitiek van vandaag: de schijn ophouden is het enige dat telt. Ook al zullen wij en onze kinderen daar in de toekomst een zware prijs voor betalen.