Pakistan: acties van de textielarbeiders in Faisalabad

In Faisalabad, de derde grootste stad van Pakistan en het centrum van de textielindustrie, kwamen de afgelopen dagen duizenden textielarbeiders in actie. De arbeiders eisen de naleving van een loonakkoord dat vorig jaar werd gesloten tussen patronaat en arbeiders. Het patronaat wil het akkoord niet nakomen omdat het werd afgedwongen nadat de arbeiders een maand lang strijd hadden gevoerd.

Malik Muhammad Din vanuit Faisalabad

Meer dan 200.000 textielarbeiders gingen vorig jaa rin staking tegen de lage lonen en de slechte arbeidscondities. Deze staking en de protestacties duurden meer dan een maand. De lokale autoriteiten en het ministerie van arbeid kwamen naar voor met een voorstel tot overeenkomst tussen patronaat en arbeiders. Op basis van dat akkoord zouden de lonen met minstens 35% stijgen. Bovendien zouden overuren betaald worden aan al wie meer dan 8 uur per dag werkt. Maar het patronaat voert dit akkoord niet uit, wat leidt tot enorme woede onder de arbeiders.

De textielarbeiders organiseerden een sit-in voor het kantoor van de lokale burgemeester. Het stadsbestuur kiest duidelijk de kant van het patronaat en negeert iedere oproep van de arbeiders om tussen te komen. De arbeiders kondigden aan dat de protestacties doorgaan tot de eisen ingewilligd zijn. De arbeiders zijn erg kwaad en eisen van de vakbondsleiding dat tot stakingsacties wordt overgegaan. Een woedende arbeider stelde: "Ze betalen ons 50% minder dan wat ze beloofden. We werken 12 uur per dag in onhygiënische omstandigheden. We hebben geen sociale zekerheid of andere basisfaciliteiten. We aanvaarden deze slavencondities niet meer."

De textielarbeiders behoren tot de slechtst betaalde arbeiders. Ze worden niet gedekt door de sociale zekerheid en hebben geen recht op een pensioenuitkering. Zonder pensioenrechten of werkzekerheid, moeten ze zelf maar zien te overleven. Er zijn geen medische voorzieningen voor deze arbeiders. Wie tijdens het werk ziek wordt of een arbeidsongeval heeft, zal geen recht hebben op enige ziekte-uitkering.

Het zijn deze verschrikkelijke en repressieve voorwaarden die de arbeiders dwingen om op te komen voor een verbetering van hun arbeids- en levensomstandigheden.

De Trade Union Rights Campaign Pakistan (TURCP) neemt actief deel aan deze protestbeweging en steunt de eisen van de textielarbeiders. De TURCP organiseert ook een solidariteitsmeeting in Faisalabad op 20 mei om de steun te krijgen van andere vakbonden.

We eisen de onmiddellijke doorvoering van het akkoord van vorig jaar en we maakten een pamflet om de steun voor de textielarbeiders te versterken. We zullen onze campagne rond deze kwestie verderzetten en bereiden een nationale solidariteitsactie voor indien de eisen van de arbeiders niet worden ingewilligd.