India. Repressie tegen antinucleair protest in Kudankulam

In Kudankulam, in het zuiden van de Indische deelstaat Tamil Nadu, wordt al erg lang geprotesteerd tegen de komst van een nucleaire vestiging. Na drie decennia van protest en strijd gaat het regime over tot bloedige repressie. Op 31 augustus besliste het hooggerechtshof van Chennai dat de kernreactor mag geactiveerd worden. De protestbeweging ging in het offensief, maar botste op geweld.

Tienduizenden mensen uit de 18 dorpen rond Kundankulam betoogden op 9 september van aan het strand in de richting van de nucleaire vestiging. Het leven in de naburige dorpen zal sterk beïnvloed worden door de nucleaire activiteiten. De betogers werden op 500 meter van de kerncentrale gestopt door gewapende agenten. Er waren maar liefst 4.000 agenten die opdracht hadden gekregen om het protest te stoppen.

Onder de betogers waren er ook veel vrouwen en kinderen. Ze eisten dat het activeren van de kerncentrale onmiddellijk zou gestopt worden. Ze eisten ook dat het verbod op toegang tot het volledige gebied zou ingetrokken worden. Sinds enkele maanden was het verboden om vanuit dorpen uit de buurt naar deze regio te betreden.

De betogers bleven in de buurt van de centrale. Op 10 september ging de politie over tot een aanval met matrakken. De betogers gingen daar tegenin. Een grote groep van oproeragenten nam het voortouw en dreigde ook traangas in te zetten. De betogers werden geïntimideerd, er werd zelfs gedreigd met een tussenkomst van de zeemacht.

Ondertussen waren er solidariteitsacties in verschillende steden van de deelstaten Tamil Nadu en het nabijgelegen Kerala. In Chennai was er een spontante studentenstaking tegen de politierepressie. De organisatoren, waaronder Thirumurugan Gandi van de 17 Mei Beweging, werden opgepakt. [de 17 Mei Beweging is een solidariteitsbeweging opgezet voor de verdediging van de Tamils uit Sri Lanka, genoemd naar 17 mei 2009 of het officiële ‘einde’ van de burgeroorlog].

Op de middag ging de politie over tot een volledige aanval met traangas en geweld. Ingesloten tussen gewapende politie en de zee probeerden sommigen via de zee te ontsnappen. Sahaya Initha, een gemeenteraadslid, raakte daarbij ernstig gewond. Heel wat kinderen vielen flauw als gevolg van het traangas. Ook kinderen die onderdak zochten in een school werden door de politie omsingeld. Er kwamen 150 mensen bijeen in een kerk om een hongerstaking te starten, maar ook zij werden onmiddellijk omsingeld door bijna 2.000 agenten.

Media waren niet welkom in de regio en wie wel probeerde om er binnen te geraken, botste op harde repressie. Een televisieploeg van Sathyam TV werd door politieagenten in de zee gejaagd, een journalist van Times of India liep een schedelbreuk op. Een cameraman van Times Now werd in elkaar geslagen om te vermijden dat de beelden zouden uitlekken.

Tegen ’s avonds werd ook het dorp Idinthakarai binnengetrokken door agenten. Dat dorp werd eind 2004 nog geraakt door de tsunami. Agenten trokken nu van huis tot huis om organisatoren van het protest op te pakken. Daarbij werden heel wat vernietigingen aangericht. De onrust verspreidde zich ook in de naburige districten, in het district Tuticorin kwam een 40-jarige man om het leven toen de politie op een groep protesterende vissers schoot.

De nationale en regionale regeringen en het gerecht doen er alles aan om de kerncentrale er te krijgen. India wordt wel eens de grootste democratie ter wereld genoemd, maar respect voor de mening van de protesterende bevolking is er niet.

Een aantal organisaties, waaronder New Socialist Alternative, 17 Mei Beweging, Tamil Solidariteit, Campaign to Reclaim Democracy, Karnataka Tamil Makkal Iyakkam (KTMI), Save Tamils Movement, Swabhimani Dalitha Shakthi, en andere organisaties en mensenrechtenactivisten verdedigen volgende eisen:

• Veroordeel het staatsgeweld op de vreedzame betogers! Stop de bloedige belegering van Kudankulam!
• Voor de onmiddellijke terugtrekking van de politie uit de regio en het opheffen van de feitelijke noodtoestand!
• Stop de vervolging van activisten die de dorpsbewoners steunen in hun verzet tegen de kerncentrale van Kudankulam!
• We eisen dat de regering luistert naar de argumenten van de anti-nucleaire activisten en onmiddellijk stopt met het project van kernenergie in India. Dat project is een bedreiging voor de mensen en het milieu.