Lokale verkiezingen in Groot-Brittannië. Verzet tegen besparingsbeleid groeit aan
Morgen zijn er lokale verkiezingen in Groot-Brittannië. Er worden een groot aantal gemeenteraadsleden verkozen en daarnaast wordt ook gestemd voor een lokale Londense raad en zijn er rechtstreekse burgemeestersverkiezingen in onder meer Liverpool. Bij de verkiezingen is er een alliantie van vakbondsmilitanten en socialisten die samen een programma tegen de besparingen verdedigen.
Een aantal vakbondsverantwoordelijken hebben de stap gezet om niet alleen op te roepen tot een linkse stem op het politieke toneel, maar om daar zelf ook een voortrekkersrol in te spelen. In die zin is het van groot belang dat de voorzitter van de transportvakbond RMT, Alex Gordon, zelf lijsttrekker is voor de TUSC (Trade Unionist en Socialist Coalition) in Londen. De vakbondsverantwoordelijken van onder meer de RMT spelen een actieve rol in heel de campagne van de TUSC.
Naast de verkiezingen in Londen worden er in de rest van het land ook verschillende gemeenteraadsleden verkozen. De Socialist Party, onze zusterpartij in Engeland en Wales, werkt daarbij actief mee aan de campagne van TUSC. Er zijn 133 kandidaten doorheen het land. In Coventry voeren we campagne om de gemeenteraadszetel van Dave Nellist, in de jaren 1980 parlementslid voor Labour als militante kandidaat, te behouden.
Een andere opvallende campagne van TUSC is deze in Liverpool. Daar zijn er rechtstreekse burgemeestersverkiezingen. De kandidaat van TUSC is Tony Mulhearn. Die was in de jaren 1980 voorzitter van de lokale Labour-partij toen die met een sterke militante invloed overging tot een ‘illegale’ begroting in de stad. Labour kwam in 1983 aan de macht met een radicale campagne. Het nieuwe rode gemeentebestuur zette haar beloften om in daden. Er werd massaal geïnvesteerd in sociale huisvesting, openbare diensten,… Uiteindelijk kwam de nationale regering onder leiding van Thatcher tussen om de democratisch verkozen gemeenteraad af te zetten en de gemeenteraadsleden strafrechtelijk te veroordelen.
Tony Mulhearn is nog steeds actief als linkse socialist. Hij voert campagne tegen het besparingsbeleid en wijst op het beleid van het militante stadsbestuur in de jaren 1980 om duidelijk te maken dat een alternatief mogelijk is. Op 26 april hield de campagne van Mulhearn een verkiezingsmeeting met 300 aanwezigen. Dat was meteen de grootste verkiezingsmeeting in Liverpool. Op de meeting spraken vakbondsverantwoordelijken zoals RMT-voorzitter Alex Gordon en de vice-algemeen secretaris van de ambtenarenbond PCS Chris Baugh. Beiden benadrukten de noodzaak van syndicaal verzet tegen het besparingsbeleid in de vorm van gecoördineerde acties. Ze stelden dat dit verzet moet gepaard gaan met een politieke stem. De alliantie van vakbondsactivisten en socialisten is een goede aanzet daartoe.
Op de meeting in Liverpool waren er ook vertegenwoordigers van lokale strijdbewegingen. Eerder kwam er ook al steun van filmmaker Ken Loach en andere prominente figuren uit de culturele wereld zoals Jimmy McGovern en Peter Hooton van de muziekgroep ‘The Farm’.
Hieronder tenslotte nog een video van het BBC-programma Question Time waarin Paula Mitchell van de Londense Socialist Party duidelijk maakt waar de TUSC voor staat.