Kort & Krachtig

Iedere zaterdag publiceren we een overzicht van enkele opvallende nieuwtjes, feiten, opmerkelijke uitspraken of video’s.

Kiemen van dystopie…

Het Wereldeconomisch Forum (WEF) ziet de toekomst somber in. Het rapport over “wereldwijde risico’s” dat werd bekend gemaakt naar aanleiding van de topbijeenkomst in Davos stelt dat het grootste gevaar op dit ogenblik de “kiemen van dystopie” zijn. Dystopie staat voor het tegenovergestelde van utopie en is een synoniem voor uitzichtloosheid en gebrek aan toekomstperspectieven. Jongeren worden door het huidige systeem in een rol van “generatie zonder toekomst” gedwongen. Als jongeren die rol niet aanvaarden en in verzet gaan, dan bedreigt dit het huidige systeem. Dat is alvast het standpunt van de bedrijfsleiders, het WEF-rapport is gebaseerd op een peiling onder 469 bedrijfsleiders en andere toplui. Er wordt in het rapport onder meer verwezen naar de Occupy-acties en de revolutionaire opstanden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

België speelt actieve rol in repressie Midden-Oosten

Bij de repressie van de autoriteiten tegen de bewegingen in het Midden-Oosten speelt België een belangrijke rol. Ons land is immers de grootste Europese exporteur van militaire vuurwapens naar het Midden-Oosten. In 2010 werd voor 63 miljoen euro aan dergelijke wapens naar het Midden-Oosten uitgevoerd, een toename met 50% tegenover 2009 en goed voor meer dan de helft van de totale Europese export. Er gingen vooral wapens naar Jordanië en Saoedi-Arabië. Wereldwijd was ons land goed voor 1 miljard euro aan wapenexport in 2010.

Minder pensioen in Nederland

De Tijd schreef vorig weekend: "Zo’n 125 van de 450 pensioenfondsen in Nederland zullen in 2013 allicht moeten besparen. (…) Daarbij worden miljoenen mensen getroffen, zo’n 40 procent van de mensen met pensioenrechten. Mogelijk ontvangen de getroffen Nederlanders vanaf volgend jaar gemiddeld 2,5 procent minder pensioen. Het Nederlandse pensioensysteem verschilt sterk van het Belgische, dat veel meer gericht is op de eerste pijler die gefinancierd wordt door de overheid. Recent raakte bekend dat in België 14 van de 253 bedrijfspensioenfondsen een saneringsplan moesten indienen, een gevolg van de malaise op de financiële markten. Maar zo’n sanering laat niet toe dat de pensioenen worden verlaagd. Dat is in Nederland wel het geval."

Subsidies voor Verhofstadt

De liberale politicus Verhofstadt heeft onder meer een riante villa in Toscane, maar ook een laatgotische woning in het Gentse stadscentrum. Voor de renovatie van dat pand krijgt het gezin van Verhofstadt, samen met de twee andere gezinnen die het pand samen kochten voor 1,5 miljoen euro, een ruime overheidssubsidie. Volgens De Morgen wordt 40% van de verbouwing en renovatie betaald door de Vlaamse overheid, de provincie Oost-Vlaanderen en de stad Gent. Van de totale kosten van 820.000 euro wordt 327.784 euro opgevangen door een renovatiepremie.

Staatsveiligheid: extreemrechts verliest haar klauwen

De staatsveiligheid bevestigt in haar jaarrapport wat antifascisten al eerder opmerkten: het gaat niet goed met extreemrechts in ons land. De neonazi’s van Blood&Honour slaagden er in 2010 slechts in om enkele concerten te organiseren, tegenover een 15-tal enkele jaren geleden. Voorpost verliest leden. Groepen als N-SA of Nation langs Franstalige kant komen amper van de grond met respectief een 20-tal en een tiental actieve militanten. Het klopt dat extreemrechts het moeilijk heeft, maar dat betekent niet dat het gevaar is geweken.

Nederlandse studenten haken noodgedwongen af

In Nederland is de regering volop aan het besparen in het hoger onderwijs. Daarbij wordt hard opgetreden tegen wie langer over zijn of haar studies doet. Zo is er de maatregel van een langstudeerboete die vanaf het tweede jaar dubbelen 3.063 euro (bovenop het inschrijvingsgeld) bedraagt. Verder wil de Nederlandse regering vanaf volgend academiejaar de studiebeurs afschaffen in de masterfase. In de plaats van een beurs te ontvangen, zouden studenten met minder rijke ouders moeten lenen. Het gratis openbaar vervoer voor studenten wordt beperkt, wie meer dan 1 jaar studievertraging heeft zal geen recht meer hebben op openbaar vervoer. Er zijn ook nog maatregelen zoals het verhogingen van het inschrijvingsgeld voor een tweede studie en schakelprogramma’s. Door de maatregelen dreigen tienduizenden studenten noodgedwongen te moeten afhaken. Als dit er in Nederland allemaal wordt doorgedrukt, is het enkel wachten tot gelijkaardige voorstellen bij ons op tafel zullen liggen.

Wanhoop in Griekenland

De crisis in Griekenland drijft gezinnen zo ver in de wanhoop dat sommigen afstand doen van hun kinderen. Een kleuterverantwoordelijke kreeg vlak voor kerstmis een briefje van ouders van een kleuter waarin stond dat de kleuter niet zou worden opgepikt omdat de ouders zich dit niet konden permitteren. Bij tal van liefdadigheidsinstellingen werden kinderen achtergelaten. De instelling SOS Kinderdorpen moest voorheen vooral kinderen opvangen van wie de ouders problemen hadden met drugs en alcohol, nu is armoede de voornaamste drijfveer. De liefdadigheidsinstellingen klagen overigens dat ook zij getroffen worden door de besparingsmaatregelen. De afbouw van de sociale zekerheid betekent meer werk voor liefdadigheid en tegelijk krijgen deze private initiatieven minder giften waarop ze bovendien belastingen moeten betalen.

Maffia in Italië profiteert van crisis en wanhoop

Dat is kapitalisme: als het slecht gaat voor de meerderheid van de bevolking, vallen er zaken te doen voor een kleine minderheid. Dit is het geval in de legale economie, maar even goed in de net iets minder legale sectoren. Zo meldde express.be afgelopen woensdag: "De Italiaanse maffia is met een jaaromzet van 140 miljard euro uitgegroeid tot het grootste bedrijf van Italië. De vier grootste misdaadclans, waaronder de Cosa Nostra en de Camorra, hebben 65 miljard euro in kas en zijn daarmee de facto de grootste bank van het land. (…) De maffiosi maken van de diepe crisis in Italië gebruik om noodlijdende bedrijven woekerleningen aan te bieden. In 2010 zouden 1.800 bedrijven zijn bezweken onder de schuldenlast, waarbij duizenden jobs verloren gingen. Vandaag is de maffia de enige Italiaanse organsiatie die bereid lijkt investeringen te doen."

Duits mirakel?

Tal van media hebben het over de enorme groei van de Duitse economie. Daar lijkt nochtans een einde aan te komen. De Tijd stelde donderdag: "De Duitse economie lijkt langzaam maar zeker in het sukkelstraatje te belanden. Dat bleek gisteren uit prognoses van Destatis. Het Duitse instituut voor de statistiek schat dat de grootste economie van de eurozone in het vierde kwartaal van 2011 met ‘grofweg’ 0,25 procent kromp. Een recessie lijkt onvermijdelijk. Want analisten voorspellen al enkele maanden dat de schuldencrisis in de eurozone Duitsland tijdens de eerste maanden van 2012 met een negatieve groei zal opzadelen. ‘De onzekerheid rond 2012 is erg groot’, zei Christian Schulz van de bank Berenberg. ‘Als de crisis in de eurozone de volgende maanden bezworen wordt, kan de Duitse economie tegen het jaareinde weer aantrekken. Als de eurocrisis verslechtert, is een grote recessie onvermijdelijk.’"

Hoe cool is socialisme?

Zelfs in de VS is het blijkbaar niet evident om anti-socialistische stickers verspreid te krijgen. In een video van een rechtse drukkingsgroep worden reacties genoteerd van mensen die een sticker ‘socialism is not cool’ aangeboden kregen. Opvallend veel voorbijgangers zijn overtuigd van het tegenovergestelde: socialisme is wel degelijk cool!