De hevige moessonregens hebben enorme verwoestingen aangericht in de provincie Sindh. De districten Badin en Mirpur Khas werden hard geraakt. Daarbij vielen een aantal doden en vele gewonden. Honderden dorpen zijn onder water gelopen waardoor duizenden mensen dakloos werden, de landbouwgrond is aangetast en de veestapel raakte zwaar uitgedund. We publiceren een verslag vanuit Mirpur Khas.
Op het eerste gezicht lijkt het alsof de problemen het gevolg zijn van moessonregens waar niemand controle over heeft. In werkelijkheid zijn de problemen veel erger door de fouten bij de aanleg van de ‘Left Band Outfall Drain’ (LBOD), een overstromingsgebied dat werd aangelegd.
Dit project werd onder meer uitgevoerd met ondersteuning van de Wereldbank. Het doel was om het irrigatiesysteem in Sindh te verbeteren en de bodemvervuiling af te bouwen.
De LBOD heeft echter een verwoestend effect op de landbouw, het milieu en het leven van de mensen. Volledige gemeenschappen moesten verhuizen. Doorheen de geschiedenis van de afgelopen eeuw is er geen enkele overstroming in de lager gelegen gebieden van Sindh bekend. Voorheen werd hevige regenval door het natuurlijke afvoersysteem opgevangen. De LBOD blokkeert die mogelijkheid en zorgt ervoor dat de moessonregens niet langer op veilige wijze worden afgeleid.
Als gevolg van de overstromingen kende Mirpur Khas enorme vernielingen. Meer dan 200.000 mensen moesten naar veiliger plaatsen trekken, meer dan 30.000 huizen werden verwoest. Er waren tientallen dijkbreuken waardoor gewassen werden vernield. In dit district alleen werden 400.000 mensen getroffen. Meer dan 100 mensen worden iedere dag ziek als gevolg van infecties, malaria en huidziekten. Ook de veestapel wordt geraakt door ziekte en dood.
De volledige provincie Sindh kent overstromingen. Veel mensen die al in enorme armoede leefden en geen toegang hadden tot drinkbaar water verloren nu hun grond. De problemen werden erger door het gebrekkige systeem van de LBOD.
Onderwijs, irrigatie, landbouw en veeteelt zijn hard geraakt, de meeste huizen in het overstromingsgebied zijn vernield. En de wateroverlast houdt aan in zes districten van Sindh. De wanhoop is groot, zeker nu er epidemieën opduiken in verschillende getroffen gebieden. In Mirpur Khas zijn tot 90% van de katoen, het suikerriet en de pepers vernield.
Gezinnen leven langs de kant van de weg zonder toegang tot voedsel, drinkbaar water, onderdak of medicijnen. Kleine kinderen doen huidziekten op als gevolg van de overstromingen. Er zijn veel gevallen van koorts en een groot risico op epidemieën zoals diarree, cholera, dysenterie en bronchitis. Velen willen in hun dorpen blijven omdat ze bang zijn dat hun verblijfplaats met de grond zal worden gelijk gemaakt als ze vertrekken.
Wij hebben met de Progressive Workers’ Federation Pakistan snel gereageerd. Toen de regen begon op 10 augustus trokken we naar de meest getroffen gebieden om de slachtoffers te helpen. We brachten heel wat slachtoffers naar veiliger plaatsen. We bouwden twee kampen in Mirpur Khas en voorzagen daar voedsel en medicijnen voor meer dan 200 mensen.