[box type=”shadow” align=”alignright” width=”100″]
[/box]
Op 30 mei viel de politie een vreedzame protestactie in Katunayake aan. Het ging om een actie van de vakbonden in de Katunayake Vrijhandelszone (FTZ) tegen het zogenaamde pensioenstelsel voor arbeiders in de private sector van Sri Lanka. De vakbonden eisen de intrekking van het voorstel voor zogenaamd pensioenstelsel.
Meer dan 20.000 arbeiders van de Katunayake Vrijhandelszone kwamen bijeen voor een protestactie aan het kruispunt Katunayake in de buurt van de internationale luchthaven van Colombo. De weg naar de luchthaven bleef meer dan vier uur geblokkeerd door de protestactie waaraan vooral vrouwelijke textielarbeidsters deelnamen.
Het regime stuurde meteen duizenden agenten om de vakbondsactie de kop in te drukken de betogers uit elkaar te jagen. Er werden wegblokkades opgeworpen om de arbeiders van de actie weg te houden. Het kwam tot confrontaties toen de politie de arbeiders aanviel. Er werd eerst traangas ingezet, maar nadien ook rubberkogels en uiteindelijk werd met scherp geschoten.
Daarbij kwam de 21-jarige textielarbeider Roshana Chanaka om. Er vielen meer dan 500 gewonden. Het hoofd van de politie heeft na dit incident ontslag genomen. Dat was niet echt een afdoende reactie, het was een poging om de verantwoordelijken voor het neerschieten van de arbeiders uit de wind te zetten. Het hoofd van de politie ging normaal gezien sowieso met pensioen in juni 2011.
Het regime van Rajapakse voert een pensioenhervorming door op bevel van het IMF en de Wereldbank. Deze hervorming zal gevolgen hebben voor de 5,5 miljoen arbeiders in de private sector. Het doel van de hervorming is om het geld dat de arbeiders de afgelopen jaren hebben bijeen gebracht in het bestaande publieke pensioenfonds in handen van het regime komt.
Bovendien worden de pensioenen naar beneden gehaald: er zou na 20 jaar dienst recht zijn op een pensioen, maar dan wel van slechts 10% van het loon. Toen deze maatregelen werden aangekondigd, waren er grote protestacties van arbeiders tegen het voorstel en tegen het regime van Rajapakse.
Vrouwelijke textielarbeiders houden het omwille van diverse redenen vandaag maar vijf tot zes jaar vol. Met deze nieuwe voorstellen zouden ze het grootste deel van hun bijdragen aan het pensioenfonds verliezen. Dat is waarom de arbeiders van de vrijhandelszones vooraan staan in het protest.
Na de tragische gebeurtenissen in Katunayake eisen de arbeiders werkzekerheid, persoonlijke veiligheid en een betere bescherming van de inwoners van Katunayake. De vakbonden stellen dat het regime vechtersbazen had ingehuurd om vakbondsmilitanten aan te pakken.
Na het incident van 30 juni zag het regime zich verplicht om het wetsvoorstel niet meteen in het parlement te behandelen, maar dit uit te stellen. Even later was er een vergadering van de regering waarna werd aangekondigd dat de hervormingen worden ingetrokken.
Siritunga Jayasurya van de United Socialist Party verklaarde dat de USP niet zomaar gelooft dat de hervormingen worden ingetrokken, het volledige wetsvoorstel moet van tafel worden gehaald. Zoniet moeten de vakbonden plannen voor een algemene staking in juni opmaken.