Deze zomer was er een opvallend nieuw fenomeen in Europa: de terugkeer van de forse uitspraken en acties tegen Roma’s en woonwagenbewoners. De Franse president Sarkozy gaf opdracht om kampen van Roma’s te ontmantelen en de betrokkenen uit het land te zetten. Sarkozy probeerde met het offensief tegen de Roma’s meteen de aandacht af te leiden van het arbeidersprotest tegen zijn aanvallen op de pensioenen.
Het verbale protest van onder meer Guy Verhofstadt tegen het racistische Franse beleid is hypocriet. Toen Verhofstadt premier was, werden in Gent tientallen Roma’s naar het politiekantoor gelokt, opgesloten en afgevoerd naar Slovakije. België werd daarvoor veroordeeld door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Premier Verhofstadt liet het paarse stadsbestuur in Gent ongemoeid, tien jaar later is hij wel verontwaardigd.
De rampzalige economische en sociale situatie in Oost-Europa zorgt voor een toename van het aantal Roma’s in West-Europa. Bij gebrek aan enige opvang komen ze hier al snel in kampen terecht die soms doen denken aan sloppenwijken. De poging om van de Romabevolking een zondebok te maken, leidde in Frankrijk begin september al tot massaal protest met meer dan 100.000 betogers.
In ons land zijn er amper voorzieningen voor woonwagenbewoners. Van de beoogde 500 staanplaatsen in Vlaanderen werden er tot nu toe slechts 103 gerealiseerd en langs Franstalige kant is het al niet veel beter. In Brussel werd een grasveld waar al eens woonwagenbewoners halt hielden onder handen genomen. Het veld in Neder-over-Heembeek werd van mosterdgras voorzien om te vermijden dat het terrein kan worden gebruikt. Mosterdgras is een woekerplant en groeit te hoog. Blijkt overigens dat het Brusselse stadsbestuur het terrein ook had beloofd aan scoutsverenigingen die er nu evenmin gebruik van kunnen maken.
Tegenover de terugkeer van het anti-Roma racisme is er nood aan verzet. Het Franse voorbeeld toont heel duidelijk hoe dit racisme wordt aangewakkerd om de arbeidersbeweging te verdelen. Wij zeggen: alles wat ons verdeelt, verzwakt ons. We moeten samen opkomen tegen de gevolgen van deze crisis en de pogingen om ons ervoor te laten betalen met een harde aanval op onze levensstandaard.