Conservatieve historicus Karel Van Isacker overleden
Deze week overleed de jezuïet en historicus Karel Van Isacker op 97-jarige leeftijd. De man stond voor een Vlaams-nationalistisch katholicisme dat wel bijzonder sterk naar rechts doorsloeg. Hij nam onder meer de verdediging op zich van de nazi-collaboratrice Irma Laplasse. Een aantal historische werken over elementen van de geschiedenis van de arbeidersbeweging in ons land daarentegen blijven wel nog steeds de moeite waard om te lezen.
Van Isacker trad in 1933 toe tot de Jezuïeten in Aalst en studeerde tijdens de Tweede Wereldoorlog geschiedenis aan de Leuvense universiteit. Na de oorlog werd hij priester en nam hij publiekelijk posities in ter verdediging van het Vlaams-nationalisme en van de voormalige collaborateurs. Hij werkte onder meer samen met Lode Claes (die als jongere aanleunde bij de Verdinaso en eind jaren 1970 mee aan de wieg van het Vlaams Blok stond), Victor Leemans (collaborateur in de oorlog en nadien CVP-senator) en Arthur De Bruyne (historicus, auteur van onder meer een biografie over Van Severen). Van Isacker was van 1965 tot 1980 hoogleraar aan de UFSIA.
De conservatieve Jezuïet werd vooral bekend als pleitbezorger van de collaboratrice Irma Laplasse die wegens verraad aan de nazi’s werd veroordeeld en geëxecuteerd. Onder impuls van een campagne waar Van Isacker een grote rol in speelde, werd het proces Laplasse in 1995 nog eens overgedaan. Met Blokbuster namen we toen deel aan de acties tegen amnestie en tegen een vrijspraak voor Laplasse. De rechter oordeelde terecht dat Laplasse terecht schuldig was bevonden aan verklikking.
In een standpunt uit 1995 stelde Blokbuster over het proces-Laplasse: “De collaborateurs, waaronder Laplasse, worden als slachtoffers voorgesteld. Nochtans hebben die collaborateurs er mee voor gezorgd dat het fascisme voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog miljoenen slachtoffers kon maken. Niet de ‘repressie’, maar het fascisme was een ‘feest van de haat’. Dit moet centraal staan in het amnestiedebat. (…) Het proces-Laplasse is een testcase om er een algemene amnestiemaatregel door te krijgen. Amnestie, of het met terugwerkende kracht uitwissen van de bestraffing van voorheen strafbare handelingen, is in deze context niets anders dan eerherstel van het fascisme.”
Wij delen de meningen van Van Isacker absoluut niet, maar erkennen wel dat een aantal van zijn historische boeken over de arbeidersbeweging interessante informatie aanbieden. Er is het boek “Daensisme” dat een nuttige aanvulling vormt op het boek van LP Boon voor wie meer historische gegevens zoekt. Of het boekje over de geschiedenis van de Eerste Internationale in Antwerpen, waarover we in 2005 op deze site reeds schreven. Ook deed Van Isacker onderzoek naar de havenarbeiders in Antwerpen. Deze werken werden gekenmerkt door een grondig bronnenonderzoek waarbij informatie wordt aangeboden die amper nog gekend is, spijtig genoeg ook in de arbeidersbeweging.