BLOG. Enkele korte stukjes vanop linkse socialistische blogs

We publiceren elke zaterdag enkele korte stukjes die deze week verschenen op blogs die (al dan niet rechtstreeks) verbonden zijn aan LSP. Het gaat om opvallende of scherpe stukjes die ons waren bijgebleven.

Geen loonnorm voor royals

De koninklijke familie heeft al een mooie opslag afgedwongen voor 2008. Ze hebben niet gewacht op de interprofessionele onderhandelingen voor een loonnorm. Terwijl de gewone werkenden de afgelopen twee jaar slechts 5% opslag kregen (index inbegrepen), zorgde de koninklijke familie beter voor zichzelf met 5% opslag voor 2008 alleen. Samen krijgen ze 13,043 miljoen euro in 2008, 5% meer dan vorig jaar. De verhoging was groter dan gedacht om koopkrachtproblemen te vermijden… Er werd letterlijk gesteld dat de verhoging nodig was om de “koopkracht van de koning te handhaven en de gestegen lonen van zijn personeel te betalen”. Als de koopkracht van de koning 5% opslag per jaar vraagt, waarom zouden onze lonen dan niet onmiddellijk mogen stijgen met 1 euro per uur?

Afbeelding door Etienne Heyndrickx

Asielbeleid: geen beterschap op komst?

Minister Turtelboom (Open VLD) stelt voor om mensen-zonder-papieren te regulariseren indien ze voldoen aan enkele criteria waarop "punten" worden gegeven. Vanaf 70 punten komen ze in aanmerking voor een regularisatie. Met de indeling wordt meteen duidelijk gemaakt waarvoor mensen-zonder-papieren voor de liberalen welkom zijn: om die klusjes op te knappen die anderen niet bereid zijn te doen of niet kunnen. Dat was de basis voor de migratie in de jaren 1960 en ook nu willen de liberalen migratie afstemmen op wat nuttig is voor de bedrijfswereld. Wie een knelpuntberoep kan uitoefenen, mag blijven. De anderen moeten maar in de illegaliteit blijven werken aan lage lonen en onder extreme uitbuiting.

Het puntensysteem van Turtelboom legt vooral nadruk op de werksituatie, ook al is er de afgelopen jaren systematisch geprobeerd om zoveel mogelijk te vermijden dat vluchtelingen zouden kunnen werken. Daarnaast zijn er ook betwijfelbare aspecten zoals "lokale verankering" (wie bepaalt zoiets en hoe geef je er punten op?) en de mening van de lokale burgemeester weegt eveneens hard door (die kan +10, 0 of -10 geven – blijkbaar is er een "gis-correctie" ingevoerd?). Maar doorslaggevend voor de liberalen, is en blijft het economische belang: in knelpuntberoepen kan in het wit worden gewerkt, de rest blijft best zo zwart mogelijk. Dat is de liberale visie. Een aspect dat niet aan bod kwam in deze discussie was de positie van de mensen-zonder-papieren zelf.

Gevolgen economische crisis in de VS

De gevolgen van de economische crisis in de VS zijn erg voelbaar voor de gewone Amerikanen. De Tijd schreef vorige week nog: “Amerikaanse consumenten dingen sinds kort af op de prijzen in elektronicazaken. Ze schrappen fitnessabonnementen en gaan minder uit eten. Arme Amerikanen vragen een recordaantal voedselzegels aan. Rijkere New Yorkers zoeken goedkopere kapsalons voor hun hondjes. Het recessiespook doet iedereen besparen.” Bij Starbucks (een koffiezaak) daalde de omzet in het eerste kwartaal met 5%. Nog opvallender is dat het aantal oogoperaties dit jaar met 17% zal dalen in de VS. Oogcorrecties zijn niet gedekt door de ziekteverzekering en velen kunnen het zich niet meer permitteren. Ander opvallend cijfer: dit jaar zullen 28 miljoen Amerikanen beroep doen op voedselhulp, tegenover 26,5 miljoen vorig jaar.

Glasgow: anti-fascistisch verzet tegen poging tot publieke activiteit BNP

Afgelopen weekend probeerde het extreem-rechtse BNP (British National Party) publiekelijk campagne te voeren in een drukke winkelstraat van Glasgow. Ze deden dit in een buurt waar linkse groepen regelmatig campagne voeren. De poging van de BNP om daar aanwezig te zijn met een stand, pamfletten en kranten leidde tot verzet van de omstaanders. Hierop probeerden ze het opnieuw verderop in de straat. Met een groep CWI-leden en andere anti-racisten zorgden we ervoor dat ook dit niet doorging. We begonnen een groep van voorbijgangers te verzamelen en activisten van andere linkse groepen. Samen vormden we een cordon rond de BNP-activisten. Heel wat omstaanders kwamen onmiddellijk meedoen toen ze hoorden dat het om BNP-leden ging. De politie kwam tussen om de BNP’ers aanvankelijk te beschermen, maar uiteindelijk toch af te voeren toen het protest van anti-fascisten bleef duren. Deze zaterdag zullen we opnieuw in de buurt zijn om publieke activiteiten van de BNP te verhinderen. Wellicht voelde extreem-rechts zich gesterkt door de verkiezing van een lid in het regionale parlement van Londen. Daartegenover moet de arbeidersbeweging in verzet gaan en bouwen aan een politiek alternatief op de BNP en de gevestigde partijen.

Antwerpse procureur-generaal: oranje-blauw en sp.a vinden grondwet minder belangrijk dan belangen diamantindustrie

De Antwerpse procureur-generaal Yves Liégeois was opvallend hard voor een wetsvoorstel van de grote partijen (CD&V, VLD en SP.a) om de belangen van de Antwerpse diamantsector te verdedigen tegen de grondwet in. De partijen stelden voor om bij inbeslagnames niet langer de beslissingen door een onderzoeksrechter te laten gebeuren, maar door een “bijzonder gemachtigde” met ervaring in de bedrijfswereld. Volgens de procureur-generaal kwam dit voorstel er door het “goed opgezette lobbywerk van de sector”. Naar eigen zeggen had hij een “bijzonder onbehaaglijk gevoel” toen hij het wetsvoorstel las. Ook klaagt hij de willekeur aan: “Is het toevallig dat de nieuwe regeling niet zal gelden bij zware misdrijven, maar wel bij zware belastingfraude?” Het voorstel werd gesteund door een reeks ondertekenaars van onder meer CD&V, N-VA, CDH, SP.a, Open VLD en MR.

Obama is niet anders

Het was niet bepaald subtiel van Bush, maar dat zijn we gewoon. Hij stelde dat het voorstel van Obama om te onderhandelen met Syrië, Iran of Noord-Korea hetzelfde is als de pogingen om te onderhandelen met de nazi’s voor de oorlog. De reactie van Obama was echter ook veelzeggend: “In plaats van harde woorden en besluiteloosheid moeten we zoals Kennedy, Nixon en Reagan alle elementen van de Amerikaanse macht gebruiken, waaronder harde en directe diplomatie om landen als Iran en Syrië onder druk te zetten.” Nixon en Reagan (of Kennedy) staan niet bepaald bekend als linkse rakkers. Obama beweert op te komen voor verandering, maar in de feiten volgt hij de politiek van zijn voorlopers..

Het ego van een topmanager…

Topmanagers van Nederlandse multinationals dreigen ermee het hoofdkantoor naar het buitenland te verhuizen indien er zoveel kritiek blijft komen op hun toplonen. De vijf belangrijkste topmanagers waren samen goed voor 131,8 miljoen euro in 2007. Dat is toch wat veel, vinden de meeste Nederlanders niet geheel onterecht. Zeker als het wordt vergeleken met de lonen van gewone werkenden. Maar de topmanagers nemen de kritieken niet. Topman Jeroen van der Veer van Shell (vorig jaar goed voor 9,4 miljoen euro) stelde: “we zijn normale mensen die ook normaal respect verdienen”. Ons niet gelaten, maar neem er dan ook een normaal loon bij. Of is 9 miljoen op jaarbasis normaal misschien? Indien wel, zijn we steeds bereid om een jaartje bij Shell te komen werken en nadien te gaan rentenieren. Topman Boersma van Essent noemde de reacties “ronduit beschamend”. Van der Veer dreigt: “De keuze is aan de samenleving. Of je hebt een hoofdkantoor en neemt op de koop toe dat er een groot aantal mensen hier werkzaam is met hoge salarissen. Of niet.”

2008. Lidmaatschap van een communistische partij niet langer strafbaar in Californië

De Senaat van Californië heeft vorige donderdag een wet goedgekeurd waardoor lidmaatschap van een communistische partij niet langer een reden is om ontslagen te worden als ambtenaar. In de Koude Oorlog werd deze maatregel doorgevoerd om communisten aan te pakken. Niet enkel communisten werden op die manier vervolgd, iedereen die wat “anders” was mocht zich bedreigd voelen. Er werd vrij ver gegaan in Californië. Communist zijn, volstond om ontslagen te worden. Maar ook om gebruik te maken van een faciliteit van een openbare school kon gevraagd worden om een verklaring te tekenen dat de “gebruiker geen deel uitmaakt van een communistische actiegroep of frontorganisatie”. De afschaffing van de maatregel dat communistisch lidmaatschap volstond om ontslagen te worden, botste op weerstand. De Republikeinse senator Denham waarschuwde voor het rode gevaar vanuit Cuba en China (de nauwe handelsbanden tussen de VS en China werden even achterwege gelaten in de argumentatie).