Ongeval op Brusselse ring. Wanneer wordt iets gedaan aan de werkdruk?

Afgelopen weekend waren er enorme verkeersproblemen op de Brusselse ring. Aanleiding was een dodelijk verkeersongeval met een trucker. De materiële schade was immens groot, en uiteraard is de menselijke schade nog veel erger met een dodelijk slachtoffer: de chauffeur. Was dit zomaar toeval? Of scheelt er toch iets aan de werkdruk.

Wie regelmatig op de weg komt, ziet het gewoon. Er is een toename van het aantal vrachtwagens en transport over de weg. Milieuvriendelijk is dat allemaal niet, maar het blijft wellicht de goedkoopste manier van transport. Zeker als de chauffeurs ook nog eens lange dagen trekken en soms lage lonen krijgen. Het aantal Oosteuropese chauffeurs neemt dan ook snel toe.

Maar ook voor de chauffeurs van bij ons stellen er zich heel wat problemen. Er zijn wettelijke bepalingen om rust op te nemen en dit kan worden gecontroleerd aan de hand van de tachograafschijf. Tot zover geen probleem, zou je denken. Behalve natuurlijk dat de wettelijke rusttijden vrij beperkt zijn. In deze sector geldt geen 40-urenweek. Veel chauffeurs werken heel wat meer en kunnen ook meer werken.

Het ongeval van afgelopen weekend is wellicht een gevolg van de werkdruk van de chauffeur. Een collega van hem stelde dat de chauffeurs bij de betrokken firma zelden hun wettelijke rust kunnen of mogen nemen. Een meerderheid van de bedrijven houdt onvoldoende rekening met de rij- en rusttijden. Er is na een lange rit één nacht wettelijke rust voorzien, maar dat volstaat veelal niet om uitgerust te zijn.

De collega van de omgekomen chauffeur verklaarde in De Standaard van gisteren: “David reed met een zesdagencontract en als hij bij zijn werkgever de werkdruk aanklaagde, werd hem op dat contract gewezen. Je mag op weekbasis maximaal 56uur rijden. Vaak moest David op vrijdagavond nog laden en lossen en kwam hij pas zaterdagmiddag thuis. Dat is niet bevorderlijk voor je sociale leven en je relatie. David dacht aan ontslag nemen, maar hij wachtte op de afhandeling van het ongeval. Hij had al een paar werkaanbiedingen op zak.”

Hiermee wordt de kern van de zaak aangehaald. De hoge werkdruk zorgt voor oververmoeidheid en sociale problemen. Bovendien zorgt het voor enorme gevaren op de weg en dat kost de gemeenschap een pak mensenlevens en middelen. Opkomen voor verkeersveiligheid, betekent ook opkomen voor degelijke arbeidsomstandigheden voor chauffeurs! En dat is geen overbodige luxe. Het aantal verkeersdoden op de snelwegen neemt immers toe: in 2006 waren er 184 dodelijke slachtoffers (tegenover 179 in 2005 en 158 in 2004).