Schotland. Burgerlijke media voert offensief uit tegen socialistisch kopstuk

Het linkse socialistische parlementslid Tommy Sheridan ligt opnieuw onder vuur in de burgerlijke media. De roddelkrant News of the World (NoW) leed eerder een nederlaag in de rechtbank toen Sheridan een proces voerde wegens laster. De krant heeft nu een nieuw offensief ingezet met een bedenkelijke geluidsopname.

Philip Stott, International Socialists, CWI in Schotland

Op 1 oktober stelde NoW dat het een opname had van een SSP-lid (en lid van de fractie United Left die nu in de praktijk alleen overblijft in de Scottish Socialist Party). De opname zou NoW 20.000 pond gekost hebben en moet aantonen dat Tommy Sheridan aan een SSP-lid en voormalige vriend, George McNeilage, zou toegegeven hebben dat hij een seksclub in Manchester had bezocht. Sheridan ontkent dit evenwel.

NoW stelt nu dat McNeilage heimelijk een opname maakte van een gesprek in zijn huis in november 2004, enkel dagen nadat de SSP-leiding besliste om Sheridan aan de kant te schuiven als voorzitter van de partij.

Tommy Sheridan stelde dat de opname een vervalsing is. NoW heeft de opname aan de politie gegeven, en er komt nu een onderzoek naar de hele zaak om te zien of er door één van beide partijen werd gelogen in het eerder proces van Sheridan tegen NoW wegens laster.

De aanhoudende campagne van NoW met de steun en de middelen van het media-imperium van Rupert Murdoch (de eigenaar van NoW) is een aanval om Tommy Sheridan omdat die het aandurfde om het wereldwijde media-imperium te vervolgen.

Het is echter ook een aanval op een socialist. Ondanks de meningsverschillen die wij hebben met Tommy Sheridan, is Tommy zowat de bekendste spreekbuis van socialistische opvattingen in Schotland sinds meer dan 15 jaar. Toen Sheridan nog lid was van Militant en het CWI speelde hij een leidinggevende rol in de strijd tegen de poll tax en heeft hij zo een enorme reputatie opgebouwd.

Er zijn wellicht geen groepen arbeiders in strijd, strijdbare vakbonden of socialistische leiders die nog niet werden aangevallen, gecriminaliseerd of aangepakt door de media van Murdoch. Ook in de toekomst zullen roddelkranten als NoW zich blijven richten tegen iedere linkse activist of socialist. Daarom was de overwinning van Sheridan in een eerdere rechtszaak tegen NoW in augustus erg belangrijk.

We beschreven die overwinning toen als een overwinning voor alle socialisten en linkse activisten op één van de ergste anti-arbeiders, anti-vakbonden en anti-vrouwen magazines ter wereld.

Als NoW er echter in slaagt om met haar campagne tegen Sheridan een overwinning te boeken, zal dit een nederlaag betekenen voor socialisten. De campagne van NoW probeert iedereen die voor arbeidersrechten opkomt te intimideren of om te kopen.

De campagne van NoW krijgt de persoonlijke actieve steun van Rupert Murdoch persoonlijk. Als die in een later stadium gelijk krijgt in een proces, zou dit gebruikt worden als boodschap voor al wie zich verzet tegen de grote bedrijven en hun klassenbelangen.

Het is tegen die achtergrond dat we ons ten stelligste uitspreken tegen de acties van de huidige leiding van de Scottish Socialist Party (SSP). Die heeft de overwinning van Sheridan in augustus niet gezien als een stap vooruit, maar als een groen licht voor een enorm offensief tegen hem.

De kranten The Sun en NoW zijn de afgelopen weken meer de huiskranten geworden van de SSP-leiding. Verschillende SSP-leiders worden er exclusief opgevoerd met eisen rond politie-onderzoeken of zelfs eisen dat Sheridan en zijn collega-parlementslid Rosemary Byrne ontslag zouden moeten nemen uit het Schots parlement omdat ze een nieuwe formatie hebben opgezet, Solidarity.

Het was echter de SSP-leiding die gedetailleerde ‘notulen’ bijhield van een bijeenkomst van de SSP-leiding in november 2004 waar zou beweerd zijn dat Sheridan had toegegeven dat hij een seksclub had bezocht in Manchester. Die notulen werden bewust opgemaakt en bijgehouden om Sheridan afstand te doen nemen van een proces tegen NoW wegens laster.

De verdediging van NoW kwam in dat proces steeds harder onder vuur te liggen en de krant was steeds meer afhankelijk van SSP-leden om Sheridan te ondermijnen. 11 leden van de SSP getuigden voor NoW in de rechtbank. NoW omschreef die 11 als “mannen en vrouwen van eer” en als “eerlijk en waardig”. De SSP zet op haar website en in haar blad de campagne tegen Sheridan verder. Het gaat zo ver dat de SSP door sommigen nu de ‘Stop Sheridan Party’ wordt genoemd…

Nu ging de SSP over tot de verkoop van een “video” aan NoW in een poging om Sheridan verder aan te pakken. Het is ironisch dat deze “eervolle” mannen en vrouwen van de SSP-leiding nu de kogels leveren aan de NoW die ze wil gebruiken om te schieten op Tommy Sheridan die de krant politiek en persoonlijk wil vermoorden.

Het is ironisch hoe de “eervolle” SSP-leiders vergeten zijn wat de rol van NoW was tegen de staking van de drukkers en hun vakbonden in het conflict in 1986-87. De SSP-leiding sleurt de term ‘socialisme’ door het slijk. Ze discrediteren zichzelf en lijken geen enkele motivatie te hebben buiten hun afkeer van socialisme en de arbeidersklasse in hun campagne tegen Tommy Sheridan.

Wij zullen ons verder verzetten tegen de aanvallen van Murdoch en anderen die Tommy Sheridan politiek willen vernietigen en met hem de socialistische beweging in Schotland.