Solidariteitsdag in Londen. Tamils, Koerden en andere activisten komen samen

Afgelopen weekend vond in Londen een Solidariteitsdag plaats. Het initiatief ging uit van de campagne Tamil Solidarity samen met Day-Mer dat actief is onder Koerden en Turken. Er waren activisten uit verschillende gemeenschappen en ook vakbondsvertegenwoordigers. De dag zat vol met discussies, muziek, optredens en uiteraard ontbrak het ook niet aan Tamil eten.

Met de Belgische activisten van Tamil Solidariteit wilden we aan deze dag deelnemen, maar we botsten op een hoge financiële drempel. Terwijl oorlogsmisdadigers als Rajapakse met open armen ontvangen worden door het Britse establishment, moeten gewone Tamils een Brits visum aanvragen om het land binnen te kunnen. Aan 170 euro het stuk, was het niet haalbaar om met een vijftal Tamil-activisten vanuit ons land naar Londen te trekken.

De dag vond plaats in het gemeenschapscentrum van Day-Mer in het Londense Tottenham. De dag begon met een discussie in het Tamil over de kwestie van een gemeenschappelijke kandidaat bij volgende presidentsverkiezingen in Sri Lanka. In het debat werd gesproken door Charles, Fauzer Mahroof en Balan. Senan sprak namens Tamil Solidarity. Het thema van de discussie leeft sterk onder al wie zich verzet tegen het bewind van de huidige president Rajapaksa.

Een tweede sessie was eerder een meeting met sprekers van Day-Mer, British Tamil Forum, Youth Fight for Jobs, Rape is not a Joke, Stop Bodu Bala Sena (een campagne tegen de extremistische gewelddadige boeddhistische groep Bodu Bala Sena) en Keerthikan Thennavan van Tamil Solidarity. Om de strijd voor de rechten van de Tamil bevolking in Sri Lanka te voeren, is het belangrijk om de diaspora te organiseren als onderdeel van de arbeidersbeweging in de landen waar deze groep woont.

Tegelijk worden banden aangehaald met groepen van andere gemeenschappen die ook proberen om progressieve militanten te verenigen. Hetzelfde willen we overigens in België doen, er is al een eerste bijeenkomst geweest met ook militanten van Koerdische en Kasjmiri afkomst. De solidariteit van Tamil Solidarity beperkt zich niet tot enkel tot Tamils. Vandaar onze nadruk op onder meer het verzet tegen de anti-moslimcampagne die momenteel in Sri Lanka wordt gevoerd. De moslim-minderheid spreekt Tamil maar wordt doorgaans als een aparte groep gezien, ook door de officiële vertegenwoordigers van de Tamilgemeenschap. De aanvallen op de moslimbevolking moeten veroordeeld worden en beantwoord met gemeenschappelijk verzet.

Na de discussies op de Solidariteitsdag was er een filmvoorstelling door Salma over het leven van een jonge Tamil moslima. Het was een aangrijpende film. Nadien kwamen verschillende muzikanten en performers op het podium. Zo speelde Rani Moorthy uittreksels uit haar stuk ‘Kool’. Ze bracht een bijtende satire op hoe oorlog in de media wordt voorgesteld en ging in op complexe thema’s als identiteit en nationaliteit. Tamil muziek werd afgewisseld met Turkse muziek.

Tenslotte was er een afsluitende meeting met sprekers en berichten van verschillende vakbondsvertegenwoordigers en ook van Labour parlementslid John McDonnell. April Ashley, een lid van de nationale leiding van ambtenarenbond Unison en lid van de groep van Black Members, sprak over het verzet tegen de regering. Een regionale organisator van de vakbond van bakkers en de voedingsector had het over het verzet tegen de lage lonen. Deze vakbond organiseert veel jongeren in lageloonjobs, waar ook veel jonge Tamils werken. Martin Powell Davies, lid van de nationale leiding van de lerarenvakbond NUT, sprak al op tal van Tamil-evenementen en had het nu over de strijd tegen de besparingen in het onderwijs. Er was verder ook een spreker van de transportbond RMT over de strijd van het metropersoneel. Deze spreker vroeg de aanwezigen om niet alleen bij de vakbond aan te sluiten, maar ook om er actief te zijn.

Oktay Sahbaz van Day-Mer legde uit hoe deze groep heeft gebouwd aan de verdediging van de gemeenschap. Ze proberen ook deel te nemen aan strijd van de werkende bevolking in Groot-Brittannië met campagnes voor werk en diensten. We delen deze benadering en vinden bij Day-Mer natuurlijke bondgenoten in onze strijd voor het recht op zelfbeschikking van de Tamil bevolking.

De meeting werd afgesloten door Hannah Sell van de Socialist Party en Manny Thain van Tamil Solidarity. Hannah wees erop dat de voorloper van de Socialist Party in 1983 de eerste Britse acties tegen het bloedbad van Black July organiseerde. Toen de media in 2009 zwegen over de massale acties tegen het bloedbad, hebben wij er stelselmatig aandacht voor gehad. Onze stroming heeft doorheen de afgelopen decennia het recht van de Tamil bevolking op zelfbeschikking steeds ondersteund. In het afsluitend woord stelde Manny Thain dat solidariteit iets van iedere dag is. Met deze dag is een basis gelegd om sterker op te komen voor de rechten van werkenden en onderdrukten, van Sri Lanka over Turkije tot de rest van de wereld.

Meer info en verslagen op tamilsolidarity.org

Voorstelling door Rani Moorthy