Protesterende arbeiders van Britse olieraffinaderij botsen op politiegeweld

Vandaag werd actie gevoerd door tientallen arbeiders en hun sympathisanten tegen de dreigende sluiting van de raffinaderij van Coryton. Die was in handen van de Zwitserse groep Petroplus die de boeken moest neerleggen. Voor een aantal raffinaderijen, zoals BRC in Antwerpen, werden oplossingen gevonden, maar voor Coryton niet. De protestactie vandaag werd brutaal aangevallen door de politie.

Bij Coryton dreigen een duizendtal jobs verloren te gaan nadat Petroplus failliet ging. Er werd naar een overnemer gezocht, waarbij de prijs voor de overname belangrijker was dan het behoud van de werkgelegenheid. Het laatste voorstel bestond erin dat de site een opslagplaats zou worden in plaats van een raffinaderij. Er was nochtans ook interesse om de raffinaderij over te nemen, wat beter zou zijn voor de werkgelegenheid.

Er wordt verwacht dat de personeelsleden de komende dagen te horen zullen krijgen als ze kunnen blijven of niet. Dat zou hen telefonisch worden meegedeeld. Enkele tientallen actievoerders trokken het industrieterrein op om te protesteren tegen de sluiting en het jobverlies. Ze vroegen voorbijrijdende truckers om hun solidariteit te betuigen. Dat gebeurde massaal met een lange file tot gevolg.

De politie had ingestemd met een protestactie voor de poorten van Coryton, maar na enkele minuten werden de actievoerders gevraagd om het protest te stoppen. Die vraag kwam zowel van verantwoordelijken van de raffinaderij als van de politie. Het toeval wil dat deze vraag er kwam terwijl een vertegenwoordiger van de mijnwerkers in het Spaanse Asturië een toespraak hield over de heroïsche staking die daar bezig is.

Het aanwezige personeel besloot om de vraag van de politie ter stemming voor te leggen. Iedereen stemde voor het voeren van de geplande actie. De toespraak van de Spaanse mijnwerker werd verdergezet en de aanwezigen betuigden hun solidariteit met de mijnwerkersstaking.

De politie had minder respect. Er werd oproerpolitie ingezet om de bijeenkomst aan te vallen. Daarbij werd heel wat geweld gebruikt. Veel arbeiders waren geschokt, ze waren naar de actie gekomen met hun gezinsleden en die deelden ook in de klappen. Drie actievoerders werden opgepakt.

Het protest bleef doorgaan. Er was een onmiddellijke solidariteitsoproep waarbij naar de lokale politie van Essex werd gebeld om te protesteren. De repressie zal ongetwijfeld worden aangegrepen om een bredere solidariteitscampagne te voeren. Dit is immers een frontale aanval op het recht om collectieve actie te voeren.

> Lees een eerder artikel over de strijd in Coryton