Tag: Ierland

Deze morgen werden parlementslid Paul Murphy en drie andere activisten, waaronder twee gemeenteraadsleden, uit hun bed gelicht door de Ierse politie. Ze werden opgepakt in een poging om de beweging tegen de gehate waterbelasting de kop in te drukken. Het gaat om een flagrant politiek maneuver dat er evenwel niet in zal slagen om de massale boycot van de belasting in de komende maanden te stoppen.

Parlementslid Joe Higgins reageerde: “De arrestaties van Paul Murphy, parlementslid van de Anti-Austerity Alliance, de gemeenteraadsleden Kieran Mahon en Mick Murphy en een vierde persoon (we weten op dit moment nog niet om wie het gaat), is een goedkope poging om de beweging tegen de waterbelasting te raken en te verzwakken. Deze actie wordt niet toevallig genomen op een moment dat het buigen of barsten komt, de vraag om de belasting te betalen valt in de bussen terwijl we campagne voeren voor een massale niet-betaling ervan.”

De arrestaties kaderen in een strafonderzoek. Op 15 november blokkeerde een groep activisten de wagen van vice-premier Joan Burton. Ze kon hierdoor niet verder rijden en liep enkele uren vertraging op. Zes agenten waren betrokken bij dit incident dat plaatsvond in Tallaght, in het zuiden van Dublin.

Joe Higgins stelde: “Verschillende burgers en activisten zijn reeds ondervraagd over de organisatie van de actie en of Paul Murphy al dan niet weet had van de actie. De lokale bevolking van Tallaght en elders is van mening dat dit onderzoek er ver over gaat en een verspilling is van politietijd en middelen.”

Parlementslid Ruth Coppinger voegde hieraan toe: “Van waar komt dit onderzoek? Was er een directe opdracht van de regering via het ministerie van Justitie? Wellicht heeft de politie beslist om de gebeurtenissen van 15 november te overdrijven en als drukkingsmiddel te gebruiken om de regering te ondersteunen nu deze onder vuur ligt door de waterbelasting.

“Op 15 november was er een spontane actie in Jobstown nadat bekend raakte dat Joan Burton in de buurt was. De activisten protesteerden op deze manier tegen de waterbelasting en tegen de besparingen die Burton als minister van sociaal welzijn heeft doorgevoerd.

“Het ging om een vreedzaam protest. De vertegenwoordigers van de AAA die vandaag zijn gearresteerd hebben dit protest niet georganiseerd. Ze hebben er wel aan meegedaan en er zo voor gezorgd dat de bevolking hun punt kon maken. Dit gebeurde volledig vreedzaam. Het is ironisch dat de lokale agenten op de dag zelf tijdens de actie de rol van deze vertegenwoordigers erkenden en Paul Murphy zelfs bedankten!

“Deze arrestaties zullen de bevolking van Tallaght in Dublin South West of elders in het land er niet van overtuigen om het protest te stoppen. Zeker nu de rekeningen in de bus zullen beginnen te vallen en dit vanaf april zal gepaard gaan met een massale campagne van niet-betaling. De waterbelasting zal verslagen worden!”

Interview met Paul Murphy, parlementslid van Anti-Austerity Alliance (AAA) en lid van Socialist Party

Interview door Sascha Stanicic, eerder verschenen in ‘De Linkse Socialist’ (en eerder ook ingekort in het Duitse dagblad Junge Welt).

De afgelopen jaren werd Ierland voorgesteld als de goede leerling van de besparingsklas. De levensstandaard van de gewone bevolking wordt hard getroffen. Maar dit wordt niet zomaar aanvaard. De afgelopen weken waren er massale acties. Een gehate nieuwe waterbelasting was de druppel die de emmer deed overlopen. We spraken hierover met Paul Murphy, nieuw verkozen parlementslid van de Anti-Austerity Alliance (AAA) en lid van de Socialist Party.

Je spreekt over een revolte van de werkende bevolking in Ierland. Waarover gaat deze beweging?

“De afgelopen zes jaar heeft de Ierse bevolking een hoge prijs betaald voor de bezuinigingen die volgden op een crisis die zij niet veroorzaakt had. Er waren in deze periode heel wat pogingen van mensen om zich te verzetten, maar dit werd telkens afgeblokt door de vakbondsleiding. Nu is daar verandering in gekomen. Niet omdat de vakbondsleiding de strijd aangaat. Maar wel omdat er van onderuit een zelf georganiseerde beweging tot uitbarsting is gekomen.

“Het gaat om verzet tegen de invoering van een waterbelasting en de installatie van watermeters. Dat is slechts de directe aanleiding. Daarachter staat de woede tegenover de aanhoudende aanval op onze levensstandaard.

“Sinds het begin van de herfst zijn overal actiecomités opgezet tegen de waterbelasting. In heel het land zijn er in alle steden, gemeenten en wijken comités opgezet. Er waren vaak straatvergaderingen met honderden aanwezigen. Dit is een nieuwe methode van discussie en organisatie. Bewoners die zich verzetten tegen de installatie van watermeters worden opgepakt. Maar er waren ook al drie grote betogingen, in oktober en december waren er telkens 100.000 aanwezigen op een nationale betoging. In november waren er lokale betogingen met alles samen 150.000 aanwezigen.

Er was een mediahetze tegen jou en tegen de andere verkozenen van de Socialist Party. Zo werd je verweten rellen goed te praten of nog dat je voor een ‘sovjet systeem’ zou opkomen. Van waar kwam die hetze?

“Een dergelijke beweging van onderaf is natuurlijk een grotere bedreiging voor het kapitalistische establishment dan bewegingen onder controle van een wel erg volgzame vakbondsleiding. We hebben te maken met een uitbarsting van woede, maar ook met een bredere politisering en radicalisering. De regeringspartijen Fine Gael en Labour verliezen een groot deel van hun steun. Er wordt dan maar geprobeerd om het protest en de Socialist Party als ‘gewelddadig’ af te doen om ons te discrediteren en de oude retoriek van het ‘rode gevaar’ wordt nog eens boven gehaald. Maar dit heeft niet gewerkt.

“De aanleiding voor deze hetze was een protestactie in Jobstown, een wijk in Dublin die tot mijn kiesdistrict behoort. In deze buurt werd ik op de dag van de eerste massabetoging tegen de waterbelasting in oktober in het nationale parlement verkozen voor de Anti-Austerity Alliance (AAA). Er was in Jobstown een spontaan protest van 700 omwonenden naar aanleiding van een bezoek van vice-premier Joan Burton. De betogers blokkeerden de wagen van de vice-premier waardoor ze twee en een half uur vast zat. Zelfs indien ze geraakt werd door een waterballon, kan bezwaarlijk het vreedzaam karakter van het protest in vraag gesteld worden. Het ging om mensen die hard geraakt worden door het besparingsbeleid. Ik had aan dit protest deelgenomen en daar maakte het establishment gebruik van om het incident aan de AAA en de Socialist Party toe te schrijven en een hetze op te zetten.”

Op 10 december was er ook op een gewone werkdag een massabetoging. Hoe kan de beweging nu verder gaan?

“De betoging vond op 10 december plaats en nadien volgden enkele cosmetische toegevingen van de overheid. De betoging was een indicator voor het verder verloop van de beweging, onder meer omdat ze op een werkdag plaats vond. We hadden gepleit voor werkonderbrekingen, maar die kwamen er niet. Desondanks waren er 80.000 tot 100.000 betogers voor het parlement. Nu komt het erop aan om de beweging nog beter te organiseren zodat de eerste rekeningen die in april verwacht worden niet betaald worden. Wij pleiten voor een massale niet-betalingscampagne. Met de Socialist Party en de AAA voeren we campagne onder de naam “We won’t pay”. Wij zijn de enigen die opkomen voor een massale niet-betaling om de waterbelasting te stoppen en de regering ten val te brengen. De regering is al enorm verzwakt en het is mogelijk om ze de komende maanden effectief te doen vallen. Een massale boycot van de waterbelasting zou daar een grote rol in spelen.”

Hoe reageert de politieke linkerzijde? Sinn Fein wordt vaak als grootste linkse partij voorgesteld, wat is het antwoord van deze partij?

“De AAA pleit ervoor dat er uit de beweging tegen de waterbelasting en van de linkse krachten bij de volgende verkiezingen kandidaten naar voor geschoven worden om in te gaan tegen de kapitalistische besparingspartijen. Dat kan het begin vormen van de opbouw van een nieuwe linkerzijde die ingaat tegen het systeem.

“Doorheen deze beweging wordt duidelijk dat Sinn Fein een erg opportunistische partij is die amper links kan genoemd worden. De partij spreekt zich sterk tegen de waterbelasting uit, maar ze organiseert er geen strijd tegen en is zelfs geen voorstander van een niet-betalingscampagne omdat dit illegaal is. Sinn Fein probeert zich bij het establishment aan te dienen als mogelijk regeringspartner. Ze zijn evenzeer tegen het besparingsbeleid als Labour dat was toen die partij nog in de oppositie zat. Zodra Labour in de regering zat, was het gedaan met het verzet. Met Sinn Fein zal het niet anders zijn.

“Maar als er geen sterk alternatief is bij de verkiezingen, kan Sinn Fein wel van de huidige stemming profiteren. Dat is waarom het voorstel van AAA voor kandidaten vanuit de massabeweging zo belangrijk is. Het zou een politieke stem geven aan deze nieuwe beweging van onderuit.”

Woensdag was er een massaal bijgewoonde protestactie van onderuit tegen de gehate waterbelasting. Het verzet tegen deze taks brengt de regering aan het wankelen. Om te vermijden dat woensdag door de oppositie een motie van wantrouwen in het parlement zou ingediend worden, kwam er dinsdag door de meerderheid een motie van vertrouwen. Het massale karakter van het aanhoudende protest bleek duidelijk op woensdag. Meer dan 80.000 mensen betoogden.

Op de betoging sprak Paul Murphy, nieuw verkozen parlementslid uit Dublin South West. Hij stelde dat de beweging een eigen politieke vertegenwoordiging moet uitbouwen door in elk district een anti-waterbelastingkandidaat naar voor te schuiven. Met deze beweging begint de regering immers te wankelen en zijn vervroegde verkiezingen mogelijk. Het politiek vertalen van het massale verzet zal daarbij een uitdaging zijn die een partij als de Socialist Party niet alleen kan doen. Een groot aantal kandidaten van de beweging tegen de waterbelasting kan voor een politieke aardverschuiving in het land zorgen waarbij het verzet zich niet beperkt tot de waterbelasting maar ook thema’s als het gebrek aan betaalbare huisvesting, degelijke jobs,… aanpakt.

Interview door Jeroen (Gent) uit de november/december-editie van ‘De Linkse Socialist’

Tot 100.000 betogers protesteerden tegen een nieuwe waterbelasting in Ierland. De Ieren betalen via de gewone belastingen al voor hun water, maar nu wil de regering daar een extra taks bovenop doen. Het verzet hiertegen wordt breed gedragen en verandert ook het politieke landschap. Bij een tussentijdse verkiezing op 10 oktober werd Paul Murphy van de Anti Austery Alliance onverwacht in het parlement verkozen. We spraken met Finghin Kelly, parlementair medewerker van Paul Murphy.

Waarom is die waterbelasting zo belangrijk?

“De mensen gaan al zes jaar gebukt onder een hard besparingsbeleid waarbij de levensstandaard rake klappen kreeg. Dat brengt mensen in de problemen, statistieken geven aan dat een op vier mensen op de rand van armoede leeft. De Ierse economie kent een zogenaamd herstel, maar de mensen zien geen verbetering in hun levensvoorwaarden. En dan komt de regering nog eens met een nieuwe belasting op water die elk gezin 600 tot 700 euro per jaar zal kosten. Het is de druppel die de emmer doet overlopen.

“Deze waterbelasting was het centrale thema van onze verkiezingscampagne in Dublin South West. Het was een speerpunt voor de beweging tegen het besparingsbeleid en we gebruikten de verkiezingen om de beweging tegen de waterbelasting uit te bouwen. Op de dag dat Paul verkozen werd, waren er ook 100.000 betogers tegen de waterbelasting in Dublin. De waterbelasting is vandaag het meest prominente politieke thema.”

Hoe kan deze belasting gestopt worden?

“Voor ons is de niet-betaling belangrijk. Duizenden mensen hebben geprotesteerd en houden de installatie van watermeters tegen. Maar we zullen vooral een massale niet-betalingscampagne moeten organiseren als de eerste facturen in januari of februari in de bus vallen. Tot nu toe hebben meer dan een miljoen mensen geweigerd om zich voor de belasting te registreren en weigeren ze om de belasting te betalen. Samen met de politieke druk kan dat de belasting neerhalen.”

Hoe reageert de regering op deze druk?

“Sinds het begin van deze beweging weet de regering van geen hout pijlen maken. Elke dag spreken ministers elkaar tegen in de media en zijn er wanhopige pogingen om de impact van de belasting te minimaliseren door te zeggen dat de facturen lager zullen zijn dan verwacht. De steun voor de regeringspartijen en eigenlijk voor alle gevestigde partijen is historisch laag. Bij de laatste tussentijdse verkiezingen stemden twee derden van de mensen tegen de drie belangrijkste partijen die de Ierse politiek al sinds de onafhankelijkheid domineren.

“Waar Sinn Fein bij de Europese verkiezingen van mei nog de grote overwinnaar was en kon inspelen op het ongenoegen tegenover het besparingsbeleid, slaagden we er in hun bastion Dublin South West in om aan te tonen dat Sinn Fein holle retoriek brengt. Ze beperkt zich tot het idee: ‘wacht tot na de verkiezingen, stem voor ons en misschien kunnen we de waterbelasting dan afschaffen.’ Dat is geen actieve oppositie met een strijdbare strategie.”

Welk alternatief schuiven jullie naar voor op politiek vlak?

“We vertrekken van de kracht van de bevolking en de mogelijkheid van gewone mensen om te strijden. De beweging tegen de waterbelasting kan het politieke toneel veranderen en tal van parlementsleden laten verkiezen in de volgende algemene verkiezingen. Dat zou meteen ook de kwestie van een echte linkse regering op de agenda plaatsen.

“Zo’n linkse regering zou weigeren om de schulden af te betalen. Bijna een vijfde van alle belastingen gaat naar de 8 miljard die per jaar aan intrest op de schulden wordt betaald. Een onmiddellijke stopzetting van deze betaling en het verwerpen van alle rotte akkoorden met de trojka en de Europese Commissie is nodig. Op basis van een audit kunnen we ervoor zorgen dat gepensioneerden of mensen met bewezen behoefte terugbetaald worden, maar de schulden aan de grote bankiers en speculanten weigeren we te betalen. Het zou toelaten om het besparingsbeleid om te keren. Een programma van massale publieke investeringen mee betaald door progressieve belastingen en het overnemen van de sleutelsectoren in democratisch publiek bezit, zou voor echte verandering zorgen.”

[divider]
Reactie van Paul Murphy in het parlement naar aanleiding van de pogingen om het protest tegen de waterbelasting te criminaliseren.